Pour une célébrité, il est très difficile d'avoir une vie privée normale. Elles sont très connues du grand public pour des raisons positives ou négatives. Ainsi, elles sont facilement reconnaissables dans la rue ou dans les espaces publics. Cependant, elles ont de nombreux avantages que monsieur et madame tout le monde ne possèdent pas. La nature du mot vient du latin « celeber » qui veut dire « illustre », ou « qui est célébré ».

Ainsi, les grandes vedettes du cinéma, les joueurs de football, les chanteurs, sont tous des célébrités au sens propre du mot. Deux éléments sont essentiels pour devenir membre de ce groupe restreint, la renommée et la popularité. Un scientifique peut faire une découverte importante sans être populaire auprès du public. On ne pourra pas le qualifier de célébrité. Mais, à l'inverse, une personne sans renommée peut être populaire. Le mot sera davantage péjoratif car l'aspect renommée n'est pas présent.

Dans la culture, les célébrités ont une influence importante. À l'échelle mondiale, les vedettes d'Hollywood sont importantes. Le couple formé par Angelina Jolie et Brad Pitt est certainement l'un des plus célèbres du monde. En général, chaque pays possède son propre star-système. Les célébrités françaises sont différentes des québécoises pour des raisons culturelles. Ainsi, il existe différents niveaux de popularité: régional, national et international. De plus, elles peuvent être identifiées aux langues parlées. Au Canada, un pays connu pour son bilinguisme, deux star-systèmes existent: celui du Canada anglais et celui des Canadiens-français.

Cette reconnaissance est très valorisée dans les magazines. Les jeunes s'identifient beaucoup aux célébrités. Elles ont donc une responsabilité sociale. Cependant, plusieurs ne respectent pas ce statut particulier qui leur est alloué. Mais, autant que la célébrité peut être instantanée, elle peut disparaître au gré des volontés du public. C'est un concept très volatile et qui ne dépend pas de l'artiste lui-même. Il est facile de perdre le respect du public et de disparaître dans l'oubli collectif. Les télé-réalités sont un bel exemple de ce phénomène.