Le chômage désigne la situation d'une personne qui se retrouve sans emploi et qui souhaite travailler. Selon les régions du monde, ce concept peut varier. La définition du mot vient du latin « caumare » qui signifie « se reposer pendant la chaleur ». Aujourd'hui, cette signification ne s'applique plus. Il faut tout de même reconnaître que le concept de l'inactivité est toujours présent.

Il est difficile de dresser un historique du chômage à travers les époques car il est associé à la pauvreté. Ainsi, peu de statistiques représentatives sont disponibles avant le vingtième siècle. En général, la définition large du terme désigne « une personne d'âge majeur qui ne travaille pas ou qui n'est pas actif (qui n'est pas aux études) et qui désire travailler ou apte à travailler avec un emploi rémunéré ».

Ainsi, il est impossible de ne pas associer le chômage et le marché du travail. La relation entre les employeurs et les employés vient directement influencer le chômage. Les personnes qui ne sont pas liées à un employeur sont des chômeurs. Le Bureau international du travail définit les chômeurs selon les trois critères suivants: avoir 15 ans ou plus et être sans travail; être disponible pour travailler; rechercher activement un travail. C'est ainsi que les taux de chômage sont comptabilisés à travers le monde.

Le chômage en France

Le taux de chômage en France chez les jeunes de moins de 25 ans est de 22,5 %. Dans l'ensemble de la population, le France se trouve dans la moyenne des pays européens avec un taux variant autour des 10%. La crise financière de 2008 a provoqué une hausse marquée chez les personnes sans emploi en raison des nombreuses coupures chez les entreprises.

Sans être discriminatoire, le chômage touche en général les personnes ayant une éducation moins avancée. Dans les pays développés, les migrants ont parfois des taux plus élevés en raison de la difficulté de se trouver un emploi pour plusieurs raisons. C'est une réalité qui est difficile et dont personne ne veut en être victime à long terme.