Le VIH, c'est le virus de l'immunodéficience humaine. Il est considéré comme un rétrovirus qui infecte l'être humain. Ce dernier est responsable du Sida. Ce stade rend l'organisme d'un être humain extrêmement vulnérable à toutes les infections possibles. Sa transmission est possible de plusieurs manières, mais principalement à l'intérieur des fluides humains. C'est-à-dire les sécrétions vaginales, le sperme, le liquide pré-éjaculatoire, le sang ou le lait maternel.
Ce virus a causé la mort de 25 millions de personnes entre 1981 et 2006. À l'échelle mondiale, les estimations laissent croire que 1% des personnes entre 19 et 45 ans sont porteuses du virus. Ces dernières vivent en grande partie dans le territoire couvert par l'Afrique subsaharienne.
Les techniques pour contrer le virus ont évolué. Il existe maintenant des médicaments antirétroviraux qui ralentissent la progression du VIH au stade du Sida. Mais, il n'existe toujours aucun traitement ou vaccin pour enrayer cette maladie. La protection lors des relations sexuelles demeure la meilleure manière de se protéger contre l'infection.
Selon les statistiques, les débuts de l'épidémie remonte au début des années 1980. C'est le 5 juin 1981 que le Centre pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis annonce la recrudescence de pneumonies et de sarcomes de Kaposi dans les villes de San Francisco, Los Angeles et New York. Ces deux maladies ont la caractéristique de s'attaquer à des personnes ayant un faible système immunitaire.
Les premiers cas identifiés en France sont apparus en 1982. C'est une équipe dirigée par Françoise Barré-Sinoussi qui réussira à observer au microscope le virus pour la première fois.
Chaque année, les médecins diagnostiquent 2,5 millions de nouveaux patients porteurs du VIH. En 2007, les nouveaux cas en France se chiffrent à 6700. Les traitements antirétroviraux permettent de ralentir la progression du virus, mais ne sont pas une cure. Le sida est toujours un virus qui tuera la personne qui en est atteinte un jour ou l'autre. La seule façon de le contrer réellement est le préservatif qui empêche les contacts directs.
