Roger Federer a débuté sa quête d’un 8e succès à Bâle de la meilleure des façons ce mardi en disposant de la nouvelle star montante du Tennis américain, Frances Tiafoe (19 ans) en une heure et deux minutes de jeu.
Pour son entrée en lice dans le tournoi suisse, Federer n’a pas tremblé. Le numéro deux mondial a largement dominé le 76e joueur mondial qui lui avait pourtant donné du fil à retordre fin août au premier tour de l’US Open où il avait eu besoin de cinq sets pour se défaire de Tiafoe.
Tête de série numéro un du tournoi helvétique en l’absence de Rafael Nadal qui soigne son genou, le vainqueur du dernier Masters 1000 de Shanghai il y a dix jours est rentré tout de suite dans son match à l’inverse de son jeune adversaire.
Breaké deux fois de suite, Tiafoe est rapidement mené 3-0. Quinze minutes plus tard, Federer prend une nouvelle fois le service de l’Américain pour mener un set à rien après une demi-heure de jeu seulement (6-1).
Plus facile qu’à l’US Open
Le Suisse ne se relâche pas à l’entame de la seconde manche et remporte facilement sa mise en jeu. Il fera encore la course en tête dans ce nouveau set. L’Américain, lui, rentre enfin dans son match et se libère. Mais à 4-3 pour Federer, il offre deux nouvelles opportunités au Suisse de lui prendre son service. Une occasion que ne laisse pas passer FedEx. Il conclut ensuite la partie sur son engagement.
Le duel a coupé court cette fois. Le jeune joueur de dix-neuf ans qui avait poussé Federer dans ses retranchements avant qu’il ne s’impose finalement en cinq sets il y a quelques semaines à l’US Open n’a pas tenu la cadence imposée par le Bâlois.
A l’époque, il effectuait son retour sur les courts après une pause pour faire reposer son dos. Ceci explique certainement cela. Aujourd’hui, Federer ne s’est pas retenu et a joué sans se préoccuper de son corps. Le résultat est là.
L’enfant du pays affrontera au deuxième tour le Français Benoît Paire qui s’est défait en début d’après-midi d’un autre Américain, Steve Johnson 6-3, 7-6 (4).
Le programme de ce mardi à Bâle :
À partir de 13h, heure française
Benoît PAIRE (FRA) - Steve JOHNSON (USA) 6-3, 7-6 (4)
Leonardo MAYER (ARG) - Mischa ZVEREV (ALL) 7-5, 7-5
Jack SOCK (USA) - Vasek POSPISIL (CAN) 3-6, 7-6 (7), 7-5
David GOFFIN (BEL) - Peter GOJOWCZYK (ALL) 6-2, 7-5
Pas avant 19h, heure française
Roger FEDERER (SUI/1) - Frances TIAFOE (USA/WC) 6-1, 6-3
Aleksandr DOLGOPOLOV (UKR) - Ryan HARRISON (USA)
Florian MAYER (ALL) - Marin CILIC (CRO)
Classement Mondial ATP
1 NADAL Rafael 10465 pts
2 FEDERER Roger 8505 pts
3 MURRAY Andy 5290 pts
4 CILIC Marin 4505 pts
5 ZVEREV Alexander 4400 pts
6 THIEM Dominic 3935 pts
7 DJOKOVIC Novak 3765 pts
8 DIMITROV Grigor 3650 pts
9 WAWRINKA Stan 3450 pts
10 GOFFIN David 2840 pts
