C'est avec une grande tristesse que nous avons appris ce vendredi 8 mars 2024 le décès d'Akira Toriyama, le créateur de la saga Dragon Ball. Il est mort à 68 ans d'un hématome sous-dural, selon sa maison d'édition et le studio qui ont annoncé cette terrible nouvelle. Le monde du Manga est en deuil d'un génie, il laisse derrière lui sa femme et son fils, ainsi que ses œuvres telles que Dr Slump et la saga Dragon Ball.
C'est en 1984, que Akira Toriyama crée Dragon Ball, inspirée d'une légende chinoise, le roi des singes. Le succès est immédiat notamment lors de sa diffusion dans l'émission Le club Dorothée en 1987.
Les génériques chantés par Ariane et Bernard Minet deviennent des chansons marquant de la saga.
Le manga s'est vendu à plus de 260 millions d'exemplaires dans le monde entier, ce à quoi l'auteur ne s'attendait pas. Malgré sa controverse, notamment la nudité et la violence, Dragon Ball connaît un succès mondial.
En plus de Dragon Ball Z, Akira Toriyama a créé des personnages pour les jeux vidéo de la série Dragon Quest.
Un succès inattendu
Ce fut un immense succès, suivi de Dragon Ball Z qui conquit la génération des années 80 et 90.
Face au succès de la saga, Dragon Ball Z devint une franchise mondiale, objets dérivés, des jeux vidéos, des VHS, des films animations sortis dans les salles de cinéma et même une adaptation live action produite par la Fox, le 1er avril 2009. Hélas, Dragon Ball Evolution fut un échec commercial, mais le film a permis de lancer la carrière de deux actrices, Emmy Rossum et Jamie Chung.
Au Japon, les doubleurs sont des stars reconnues. En France, les doubleurs VF sont invités à des conventions manga, notamment Brigitte Lecordier qui prête sa voix à Goku enfant. Goku est un personnage très populaire, surtout au Japon, où il a été choisi comme ambassadeur lors des Jeux olympiques de Tokyo en 2020. Il rejoint ainsi Naruto, Luffy, Olivier Atton (Captain Tsubasa) et Astro parmi les ambassadeurs des jeux olympiques.
Mais le personnage le plus populaire parmi les fans de DBZ est sans doute Vegeta, qui a acquis une grande notoriété grâce au triomphe de la série. Malgré son caractère hautain et colérique, le public l'admire pour sa puissance et sa détermination. À l'origine, il devait apparaître seulement dans quelques épisodes et il était censé mourir, mais les fans l'ont tellement aimé que le créateur lui a accordé plus d'importance. Il devient ainsi l'un des symboles de la saga.
La série n’a pas eu peur d’emprunter d’autres œuvres majeures dans son esprit culturel. L'arc narratif de Trunks, par exemple - qui remonte le temps pour changer le futur - s'inspire clairement des films américains Terminator.
L'héritage de Dragon Ball
Akira Toriyama a reçu le prix spécial du quarantième festival de la bande dessinée d'Angoulême en 2013 pour l'ensemble de son œuvre.
La saga Dragon Ball a eu une influence positive dans le monde du manga. Akira Toriyama était apprécié par les autres créateurs de manga, notamment les créateurs de One Piece et de Naruto, qui lui ont rendu un vibrant hommage après son décès, ainsi que les fans, qui ont salué avec émotion sur les réseaux sociaux ce génie créatif.
Pour célébrer les 40 ans de la série, Dragon Ball : Daima, la dernière œuvre d'Akira Toriyama, sortira cette année, fin 2024, en rendant un hommage émouvant.
