Dix ans. Voilà maintenant dix ans que Pepe est un taulier du Real Madrid, portant la défense madrilène aux côtés de son compère Sergio Ramos. Mais cette saison, le Portugais, qui a vécu une année 2016 extraordinaire en remportant la Ligue des champions et le championnat d'Europe des nations, a du mal. Titulaire seulement à neuf reprises en Liga, Pepe est surtout miné par des blessures. Pas étonnant pour celui qui fêtera ses 34 ans dans quelques jours. Alors que le Portugais laisse de plus en plus la place à une charnière composée de Sergio Ramos et de Raphaël Varane, la question de son avenir se pose.
Zidane pas sur la même ligne que le président du Real Madrid
Mais en conférence de presse, Zinedine Zidane a tenu à balayer les interrogations. « Ce que je peux vous dire, c'est que Pepe est un joueur important. Quand il joue, il est bon. C’est tout ce qui m’intéresse. Son contrat ? Je ne peux rien dire, ce n’est pas mon affaire maintenant. C’est un joueur important de l’effectif, je vais compter sur lui jusqu’au bout. Il sera inclus dans la rotation comme les autres, cela ne changera pas. Nous avons 8 bons défenseurs, il faut faire des choix, cela ne changera rien », a confié « Zizou », clairement favorable à une prolongation de contrat de son défenseur. Président du club, Florentino Pérez n'est pas sur la même ligne.
Le Real Madrid mise sur Raphaël Varane
Un message clair de la part du technicien madrilène qui veut toujours compter sur Pepe, malgré des rumeurs de départ de plus en plus insistantes. Le défenseur central est en effet suivi de très près par le championnat chinois. Voir Pepe quitter les Merengue à 34 ans pour profiter d'un contrat en or n'aurait rien d'étonnant. Le mercato chinois se termine dans une semaine, mais un tel transfert devrait plutôt intervenir l'été prochain, date de la fin du contrat de Pepe avec le club madrilène. Un départ qui permettrait enfin à Raphaël Varane de s'imposer au Real Madrid, six ans après l'arrivée de l’international français dans la capitale espagnole.
