Pour beaucoup, Antoine Griezmann a réalisé le coup parfait l'été dernier en faisant son retour à l'Atlético de Madrid. Il faut dire que l'attaquant de l'Équipe de France revient progressivement à son meilleur niveau sous les ordres du pugnace Diego Simeone.
Celui qui a été formé à la Real Sociedad affiche notamment un ratio exceptionnel en Ligue des Champions puisqu'il en est à 4 buts et 1 passe décisive, soit 1 but toutes les 72 minutes ! "Grizou" a joué un rôle important dans la qualification des Colchoneros en huitièmes de finale de la reine des compétitions, chose qui était bien mal engagée.
Si on compare ce parcours à celui de Memphis Depay, venu au FC Barcelone pour disputer la C1 et qui se retrouve en Ligue Europa, il n'y a pas photo. Toujours est-il que le natif de Maçon n'a pas immédiatement retrouvé des sensations dans la capitale espagnole. Il lui a fallu plusieurs semaines pour assimiler à nouveau les systèmes et tactiques de Simeone, coach avec lequel il a connu ses plus belles saisons de 2014 à 2019.
"Antoine est indiscutable"
Cette adaptation a donc valu des critiques fortes envers Griezmann, notamment en début de saison. Dans une interview accordée à L'Équipe, Didier Deschamps a décidé de défendre son protégé, quoi qu'il arrive. "Même avant la Coupe du monde, certains se demandaient ce qu'Antoine faisait là et s'il avait encore sa place en équipe de France. On peut ne pas l'aimer, pourquoi pas, mais son influence sur le jeu, les statistiques, les buts qu'il marque, qu'il fait marquer, ajoutez à cela son volume de jeu, même quand il est moins bien. . . Antoine est indiscutable", commence le sélectionneur de l'Équipe de France.
"On le remet en cause comme ce fut le cas pour Paul Pogba ou Hugo Lloris. Dans une année sportive, tous les joueurs ont toujours ou un deux mois moins bien", avant de citer Mbappé. "Comme Kylian a eu moins d'efficacité."
Pas de retour de Giroud prévu
Le patron des Bleus est revenu sur le cas Olivier Giroud, sujet qui divise car l'avant-centre continue de performer sous le maillot de l'AC Milan avec 4 buts marqués en 8 matches de Serie A.
L'attaquant répond toujours présent quand on fait appel à lui et beaucoup aimeraient voir le deuxième meilleur buteur de l'histoire de l'Équipe de France (46 buts) revenir en bleu. "À un moment cela s'arrête. Il n'y a jamais le bon timing mais c'est comme ça. Aujourd'hui, Olivier Giroud, Steve Mandanda ou Moussa Sissoko sont toujours sélectionnables. Cela ne veut pas dire forcément sélectionnés. Après, c'est par rapport à la concurrence, au profil", explique le vainqueur du Mondial 1998. "Les uns et les autres ont fait ce qu'ils ont eu à faire. Il n'y a pas un joueur qui a envie que ça s'arrête. Mais à un moment, oui, ça s'arrête", conclut Deschamps.
