Les franchises NBA avaient jusqu'à hier soir 21 heures pour effectuer des transferts, avant que ce ne soit interdit jusqu'à la fin de la saison. Et les Philadelphia Sixers ont frappé fort en recrutant James Harden, en provenance des Brooklyn Nets. L'arrière à la longue barbe est toujours l'un des joueurs les plus en vue de la NBA, et son arrivée va permettre au club de former avec Joël Embiid un duo impressionnant.
Harden toujours insatisfait quelque soit l'endroit
Arrivé aux Nets en janvier 2021 pour former une superteam avec Kyrie Irving et Kevin Durant, James Harden sera finalement resté à peine plus d'un an à Brooklyn.
A sa demande, il a été transféré hier chez les Philadelphia Sixers, avec Paul Millsap. En échange, Ben Simmons, Seth Curry, et André Drummond font le chemin inverse.
La rumeur courait depuis plusieurs jours, elle a fini par se concrétiser. Alors qu'il avait déclaré se sentir très bien à Brooklyn, le barbu le plus célèbre de NBA a visiblement changé son fusil d'épaule devant la possibilité de jouer avec Joël Embiid, l'un des joueurs les plus en vue de NBA cette saison. Ainsi, quelques infos ont fuité dans la presse durant les derniers jours, pour faire monter la pression afin d'être transféré avant la limite, soit hier soir 21 heures. II a même été rapporté que Harden hésitait à demander publiquement à être transféré, de peur de la réaction des fans.
Harden avait quitté Houston après huit saisons l'hiver dernier, insatisfait des ambitions de la franchise. Il estimait qu'il n'avait plus la moindre chance de remporter un titre de champion NBA dans le Texas, et a mis ses dirigeants au pied du mur afin qu'ils acceptent de l'envoyer à Brooklyn (en NBA, un joueur sous contrat appartient à sa franchise).
Ceux-ci ont cédé à ses demandes, compromettant leurs performances futures au passage.
Une nouvelle fois, Harden parvient à ses fins
Après un an à New York, Harden a jugé que les conditions n'étaient pas réunies non plus chez les Nets pour enfin devenir champion NBA. Kevin Durant est souvent blessé et Kyrie Irving, non vacciné, ne peut pas jouer les matchs à domicile, soit la moitié des rencontres, à cause des règlements sanitaires en vigueur dans l'état de New York.
Il a d'ailleurs souvent été opposé à une reprise du championnat en cette période de Covid-19. Harden a considéré qu'il n'avait pas rejoint cette équipe pour la porter à lui tout seul. Un comble étant donné que les Nets viennent de perdre huit matchs consécutifs.
Résultat, il a de nouveau pris son équipe en otage, les forçant à accueillir Ben Simmons, qui n'a pas joué depuis le début de la saison, puisqu'il était en conflit avec son équipe de Philadelphie. Une nouvelle fois, James Harden a eu ce qu'il voulait, mais sa côte de sympathie auprès des fans devrait prendre un coup avec cet épisode. De bons résultats seront désormais obligatoires pour lui et son équipe, afin de prouver qu'il a eu raison de faire bouger les choses.
La NBA, ce monde à part
Ce nouvel épisode de transfert montre que la NBA est un univers impitoyable où les stars comme Harden peuvent forcer leur destin même si techniquement, ils appartiennent à leur club tant qu'ils sont sous contrat. Ce genre de comportement n'est pas unique, mais le joueur s'expose toujours à une dégradation de son image publique et à une réaction négative de la part du public, voire des autres joueurs, car certains restent fidèles et loyaux à une seule équipe tout au long de leur carrière.
Mais l'argent rentre aussi en ligne de compte. Le contrat de James Harden se terminait cet été et il aurait été libre d'aller où bon lui semble. Son équipe le savait, et elle a préféré récupérer des joueurs en échange, même s'ils sont de qualité inférieure, plutôt que de le voir partir sans en retirer un quelconque bénéfice. Ainsi va la vie du plus grand championnat de basket au monde.
