Manchester City s'est imposé à domicile (3 - 1) ce samedi 15 avril lors de la 31ème journée de Premier League face à Leicester City. Erling Haaland a marqué deux nouveaux buts (13' et 25').
L'attaquant norvégien n'a pourtant joué que la première mi-temps de la rencontre. Pep Guardiola a fait sortir avant l'heure un Erling Haaland prolifique. Le buteur de 22 ans était pourtant déterminé à se dépasser pour battre le record du meilleur buteur de Premier League. Celui déjà égalé de Mohamed Salah (32 buts - 2017/18), d'Andy Cole et d'Alan Shearer (34 buts chacun - 1993/94 et 1994/95).
Il reste néanmoins à la Machine Haaland encore 8 rencontres à jouer en championnat pour réaliser encore plus de performances.
Un serial buteur
Ce samedi, l'ancien joueur de Dortmund a inscrit son premier but sur penalty puis le second, douze minutes plus tard sur un service de Kevin De Bruyne. Depuis le début de la saison, Erling Haaland a déjà inscrit 32 buts en Premier League et un total de 47 buts pour toutes les rencontres jouées cette saison avec les Citizens. La ligne droite pour le joueur Norvégien pour battre également le record de l'histoire du Football anglais toutes compétitions confondues en une seule saison détenu Clive Allen (49 buts -1986/87).
Avec toutes ces réalisations, l'attaquant norvégien est déjà au plus haut total pour un joueur évoluant dans le Championnat d’Angleterre sur une même saison, alors que l’exercice 2022-2023 n’est pas encore achevé.
La star mais aussi ses milliers d'admirateurs souhaiteraient que Pep Guardiola permette à l'attaquant de City de participer pleinement aux rencontres restantes de la saison pour bien atteindre ses objectifs de performance.
Problème ou prudence
La polémique autour de ce sujet s'est en réalité déclenchée depuis la rencontre face au RB Leipzig, le 14 mars dernier pour le compte des huitièmes de finale de la Ligue des Champions.
L'attaquant norvégien avait été arrêté net dans son élan par son coach à la 62'. Erling Haaland, auteur d'un quintuplé, sort brusquement pour être remplacé par l'Argentin Julian Alvarez. Il lui restait pourtant une demi-heure pour battre le record de 6 buts dans une rencontre de C1.
Et rebelote, ce samedi 15 avril, à la surprise générale, l'attaquant norvégien est remplacé encore par le même Julian Alvarez dès le début de la deuxième période face à Leicester.
Pour la seconde fois, après ce quintuplé en Ligue des Champions, Pep Guardiola récidive en remplaçant la machine pourtant au maximum de son régime. Cette attitude du manager envers son joueur a suscité des débats autour de ces décisions de retraits précoces de l'attaquant de Manchester City pourtant au summum de sa forme.
Interrogé, Pep Guardiola a soulevé le principe de précaution et a justifié ses choix par une volonté de préserver son joueur pour lui éviter d'éventuelles blessures et de faire tourner efficacement son effectif en prévision des matchs de C1. Ces deux rencontres face au club allemand ont forcément un goût particulier pour l'entraîneur espagnol, ancien coach du Bayern Munich (2013 - 2016).
Mais tous ces arguments n'ont pas convaincu. Pep Guardiola a toujours maintenu Kevin De Bruyne et Bernardo Silva durant tout le temps de jeu. Les détracteurs du manager de City n'arrivent pas à comprendre et reprochent au coach espagnol ce double poids, double mesure.
Une superstar aux petits soins
En réponse, Pep Guardiola s'est longuement exprimé sur le cas Haaland ces derniers jours. Il a affirmé qu'au contraire, la superstar était aux petits soins. Il a même été très élogieux, à son égard, et a qualifié le buteur de bosseur de l'ombre et de footballeur moderne. Et que sur le terrain, après ce quintuplé contre Leipzig et le but face au Bayern Munich, l'attaquant norvégien était en train de justifier pleinement le montant de son transfert l'été dernier (60 millions d’euros).
Selon l'entraîneur des Skyblues, Erling Haaland, a été surtout recruté par City pour ramener à Manchester la coupe de la Ligue des Champions. Et dans la foulée remporter les matchs en FA Cup et en Premier League. C'est important d'avoir un joueur qui peut marquer à partir de rien a-t-il notamment déclaré. Le pilote Guardiola a également signalé le travail remarquable de la Machine Haaland qui n'a que 22 ans et lui a prédit une grande carrière après les deux dernières décennies du football mondial dominées par Cristiano Ronaldo et Lionel Messi.
