Le 20 mai dernier Arsenal a perdu le titre de Champion de Premier League après sa défaite face à Nottingham Forest (1 - 0). Avec quatre points de retard, les hommes de Mikel Arteta avaient perdu tout espoir de remporter le sacre et l'ont offert aux joueurs de Pep Guardiola sur un plateau à une Journée de la fin du Championnat.
Une désillusion mélangée à un certain réconfort. Le bilan des Londoniens n'a pas été que négatif cette saison. Les Gunners sont tout de même seconds du Championnat. Une position au sommet que la direction du club de la capitale compte bien conserver l'année prochaine.
Un objectif qui selon le coach Mikel Arteta nécessiterait une modification de la structure actuelle de l'équipe. Une grande opération de transferts avec au moins quatorze départs et huit nouvelles arrivées est attendue dans les semaines à venir au Drayton Park.
Un grand chantier
Après une saison éprouvante, les dirigeants d'Arsenal sont pressés de tourner la page. Ils veulent prendre leur revanche en Premier League et ne pas décevoir leurs supporters en Ligue des Champions la saison prochaine. De l'aveu de Mikel Arteta, cet été, va être "crucial " pour Arsenal. Selon Football London, Arteta a admis que son équipe n'a pas été en mesure cette année, d'atteindre les performances de son grand rival City : "Je sais que nous ne sommes pas à ce niveau, mais nous devons trouver un moyen ", a déclaré le coach espagnol après la défaite 1 à 0 contre Nottingham Forest.
"Ce n'est pas assez ", a-t-il également souligné.
Cette opération de reconstruction de l'équipe a semble-t-il été confiée à Mikel Arteta. Le coach espagnol envisagerait le recrutement de grands noms du football avec en contrepartie plusieurs départs. Interrogé sur le sujet, il a également déclaré : "Nous allons devoir clouer le recrutement, car nous savons que nous allons devoir jouer à un niveau différent et les exigences vont être encore plus élevées".
Plusieurs départs
Pour les sortants du club, Thomas Partey et Granit Xhaka sont en tête de liste. Ces deux joueurs sont actuellement suivis par des clubs européens et plus particulièrement Partey qui serait dans le viseur de deux clubs italiens. Sous contrat pour encore deux saisons, la direction d'Arsenal pourrait financièrement tirer profit du départ de l'international Ghanéen cet été.
Xhaka par contre, est pressenti pour une destination différente. Le Bayer Leverkusen a récemment manifesté son intérêt pour l'international Suisse. Le manager Xabi Alonso souhaiterait reprendre le milieu de terrain et le ramener en Allemagne sept ans après son départ de Borussia Mönchengladbach.
Un grand nombre de Gunners seraient également sur le départ à l'image du duo défensif Kieran Tierney et Rob Holding. Des mouvements dans les zones avancées de l'équipe sont également prévus. On parle de Reiss Nelson en fin de contrat et de Folarin Balogun qui évolue actuellement à titre de prêt à Reims. Le joueur de 21 ans a pourtant réalisé une belle saison avec le club français cette année inscrivant 21 buts en 37 matchs.
Mais il serait apparemment de trop avec un Gabriel Jesus et Eddie Nketiah et ne figurerait pas dans les plans d'Arteta.
Émile Smith Rowe pourrait également être sacrifié. Le coach espagnol projetterait son remplacement par le milieu offensif James Maddison de Leicester. Hale Enders et Charlie Patino devraient également être poussés vers la sortie. Nicolas Pepe, Ainsley Maitland-Niles et Nuno Tavares évoluant à titre de prêt respectivement à Nice, Southampton et Marseille devraient également quitter. Cédric Soares pourrait subir le même sort. Des négociations seraient nécessaires pour le cas d'Albert Sambi Lokonga qui pourrait être cédé à titre de prêt ou carrément libéré. Finalement, Pablo Mari serait pressenti pour un transfert Monza.
Declan Rice, une priorité
Tous ces départs vont permettre au club de recruter de nouveaux joueurs. Les noms du milieu de terrain de West Ham Declan Rice, de l'arrière du Bayern Munich Joao Cancelo, Ilkay Gundogan l’un des artisans de la remontée des Citizens au classement, Marc Guehi de Crystal Palace, l'ailier du Bayer Leverkusen Moussa Diaby et bien d'autres grands joueurs sont cités. Un doute demeure concernant le cas du milieu défensif Rúben Neves de Wolverhampton qui figure également sur la liste des nouvelles recrues de Mikel Arteta. Selon The Sun, le Portugais, serait tenté par la Catalogne. Le FC Barcelone lui aurait proposé un contrat de quatre ans selon un accord verbal entre le président Joan Laporta et le représentant du joueur, Jorge Mendes.
Dans ces conditions, le joueur considère Arsenal comme une option de secours alors que les dernières informations révèlent que le coach de Barcelone Xavi aurait plutôt un penchant pour Martín Zubimendi ou Joshua Kimmich qui pourrait quitter le Bayern Munich cet été.
La situation de Declan Rice (24 ans) est moins compliquée que celle de Rúben Neves. West Ham United FC s'est déclaré prêt à libérer son milieu à la fin de cette saison. Selon le Daily Mail, Rice est l'un des meilleurs milieux de terrain défensifs au monde et de nombreux clubs s'intéressent à lui. Rice a débuté à Chelsea et a rejoint les Hammers en 2017. L'international anglais est sous contrat jusqu’en 2024, mais les Hammers par respect pour leur joueur et en reconnaissance pour ses performances et sa loyauté durant ces dernières années, ont promis qu’ils ne s’opposeraient pas au transfert contre une offre appropriée.
L'international Anglais souhaite se relancer ailleurs et ambitionne de jouer en Ligue des Champions.
Selon Foot Mercato, le Bayern Munich également est invité dans le dossier et concurrence désormais le club londonien pour recruter le milieu de terrain lors du prochain mercato estival. Le brillant joueur est très attendu par Thomas Tuchel. Mais à vrai dire, les dirigeants de West Ham ont pour le moment d'autres priorités sur la table. Après avoir échappé aux risques de la relégation, ils doivent encore bien travailler s'ils veulent ramener le 7 juin prochain de Prague à Londres le trophée de la Ligue Europa Conférence (C4). Tombeur de l'AZ Alkmaar, West Ham s'est qualifié et affrontera la Fiorentina en finale.
