Même pas deux jours que son recrutement a été officialisé et déjà Karim Benzema a eu droit dans la soirée de ce jeudi 8 mai à un accueil digne d'une légende dans l'ancre du club Al-Ittihad animée au rythme des feux d'artifice. Un nouveau départ haut en couleur en Arabie saoudite devant un public de plus de 62000 personnes en liesse, qui n'a pas laissé indifférent le ballon d'Or européen 2022 partis du Real Madrid après quatorze ans et vingt-cinq trophées au compteur. L'attaquant français de 35 ans qui fera ses débuts dans les prochaines semaines avec le Champion en titre de la Saudi Pro League a affiché un grand sourire au nouveau de remercier ses supporters, appréciant que tout le monde l'aime déjà dans sa nouvelle maison.
Thank you Jeddah, from the bottom of my heart. Tonight was a very special moment that i will never forget 💛🇸🇦#alhamdulillah #benzema2ittihad #here2inspireKSA #nueve pic.twitter.com/y0Prde6rDM
— Karim Benzema (@Benzema) June 8, 2023"J'espère qu'on va faire de grandes choses"
Après une suite interminable de feux d'artifice, le KB9 a pu placer quelques mots au public venu nombreux pour le recevoir. ''J'espère qu'on va faire de grandes choses" a notamment introduit le natif de Lyon depuis le podium au centre du Stade Roi-Abdallah où il était installé. Benzema a, entre autres, insisté sur le fait qu'il n'avait pas choisi le club saoudien par hasard, car c'est une grande équipe avec "des supporters incroyables" qui vient de remporter son 9e trophée de Champions.
Un peu après sa brève prise de parole, l'ancien capitaine de la Maison Blanche a brandi son ballon d'Or européen et fait un tour d'honneur des supporters, distribuant des ballons dédicacés. Une image forte sous les applaudissements nourris de la foule en fête devant cette prise de choix, après celle du rival d'Al-Nassr avec Cristiano Ronaldo évoluant depuis janvier en Arabie saoudite.
À noter que plus tôt dans la journée, Benzema avait tenu à clarifier son choix auprès de la chaîne du club.
Hors de question de se reposer à Al-Ittihad
Tout d'abord, son arrivée en Arabie saoudite n'a pas objectif de lui offrir du repos, a tenu à assurer l'ancien madrilène qui estime que le Championnat a connu une bonne progression ces dernières années.
Les efforts, il estime qu'il devra continuer à les fournir de la même manière qu'il l'a fait en Europe tout au long de sa carrière à l'Olympique Lyonnais et après au Real Madrid. Un message fort de l'un des meilleurs buteurs de sa génération avec 435 buts et 178 passes décisives en 818 matchs.
Pour le reste, dans son entretien de présentation, Karim Benzema a assuré être à sa place, loin d'éventuelles polémiques que pourrait soulever son départ du vieux continent pour le Moyen-Orient. Le Français a signé un contrat jusqu'en 2026 avec le club Al-Ittihad avec à la clé la somme mirobolante de 200 millions d'euros par an. Rendez-vous pour la première grosse sortie de la saison de l'ancien merengue contre l'Es Tunis le 20 juillet prochain en Ligue des Champions arabe.
