Qui dit plus d’équipes dit plus de matchs. Forcément, à l’heure de renégocier des droits TV qui s’arrêtent en fin de saison 2024 - 2025, l’idée de pouvoir augmenter les prix de diffusions fait rêver. Dans cette optique, la NBA pourrait voir accueillir de nouvelles franchises pour passer d’actuellement 30 équipes à 32 voire 34 équipes.
Las Vegas et Seattle déjà bien avancés
Pour le moment, deux villes ont réussi à faire parler d’elle. Il s’agit de Las Vegas et de Seattle. Pour ce qui est de Las Vegas, il y a chaque été la Summer league ainsi que la G league showcase et récemment le Final Four du In-Season Tournament.
On y voit donc déjà régulièrement du basket dans cette ville qui lui porte beaucoup d’intérêt. Un intérêt qui ne date pas d’hier puisqu’en 2001 Las Vegas avait postulé pour accueillir les Grizzlies qui déménageaient de Vancouver en 2001. Las Vegas peut d’ailleurs compter sur un atout de poids. Il s’agit de Lebron James qui ne cache pas son envie d’acquérir une franchise en NBA et aimerait que ce soit à Las Vegas. Pour Seattle, il faut revenir un peu dans le passé puisque jusqu’en 2008 la ville possédait la franchise des Sonics de Seattle qui a déménagé à Oklahoma City (OKC Thunder). La ville a donc un fort passé avec la NBA et serait très certainement ravie de pouvoir retrouver une équipe. De plus, la ville possède déjà de nombreuses équipes dans les autres sports américains avec une équipe en NHL(National Hockey League), en NFL (National Football League), en MLB (Major League Baseball), en MLS (Major League Soccer) et en WNBA (Women’s National Basketball Association).
Il serait donc logique de voir aussi une équipe de NBA. Lors d’un podcast fait en 2020, la question "Dans quelle ville américaine aimeriez vous voir une équipe NBA prochainement ?" a été posé à Adam Silver. Ce à quoi il a répondu "Il y a de nombreuses villes qui pourraient être de super hôtes mais je dirais Seattle. J’ai été dans cette ligue plusieurs années alors que Seattle avait une équipe.
Nous sommes tous tristes que l’équipe soit partie de Seattle. Elle reste toujours un grand marché pour les fans. Il ne fait aucun doute que nous reviendrons. Seattle sera tout en haut de la liste."
Le Mexique et le Canada dans la discussion
Mais ce n’est pas tout ! Récemment, Adam Silver a pris la parole lors du match opposant NewYork à Boston en date du 13 Novembre 2023.
Lors de ce match, on lui a demandé s’il y aurait de plus en plus de matchs de la NBA joués en dehors des États-Unis. Adam Silver répond alors que la NBA est devenue une ligue plus globale et mondiale avec notamment plus d’un quart des joueurs nés dans environ 40 pays autres que les États-Unis. Il souhaite notamment plus de matches joués à Mexico. Il dit aussi qu’il est plus facile lorsqu’on est à New York de se déplacer pour un match à Mexico plutôt qu’à Los Angeles. Il conclut en disant qu’il serait incroyable un jour d’étendre le marché de la NBA à Mexico. Pour rappel, depuis 2021, l’équipe des Captinanes de Mexico a intégré la G-league. Cette ligue est un championnat secondaire de la NBA ayant pour but de permettre aux joueurs, entraîneurs et arbitres de se faire repérer par la NBA tout en évoluant dans un univers sportif similaire.
Lors de la possible extension de la NBA il n’est donc pas exclu que certaines villes « étrangères » puissent un jour rejoindre la ligue. Mexico ne serait pas la seule ville à prétendre vouloir une franchise puisque certaines rumeurs parlent aussi d’une nouvelle équipe au Canada. Vancouver faisant office de favori étant donné son passé avec la NBA. La ville possédait jusqu’en 2001 la franchise des Grizzlies qui a aujourd’hui déménagé à Memphis. Vancouver n’est pas la seule ville intéressée puisque Montréal sonde aussi le marché.
Les discussions sont en cours pour la renégociation des droits TV et donc pour une probable arrivée de nouvelles équipes en NBA. Il ne faudra plus attendre très longtemps pour en savoir plus puisque les droits TV actuels prennent fin en fin de saison 2024-2025.
