Si beaucoup de supporters marseillais, voire même de joueurs attendent le Clasico avec impatience dimanche prochain, la rencontre de ce soir sur la pelouse de la Meinau à Strasbourg aura une toute aussi grande importance pour un taulier de l'Olympique de Marseille. Outre la découverte des maillots olympiens avec son nouveau sponsor Orange, le gardien et ancien capitaine de l'OM va battre ce soir le record du joueur le plus capé de l'histoire du club avec pas moins de 453 matchs disputés sous les couleurs phocéennes.
Steve Mandanda a avoué penser beaucoup plus à remporter les trois points avec son équipe et la possibilité, quasiment inattendue il y'a quelques semaines encore, de monter sur la troisième marche du podium de Ligue 1, qu'à son record.
l'OM pourra, en cas de victoire, doubler Lyon et l'ASSE et se rapprocher de Monaco. Pourtant cette soirée aura une toute autre connotation. Le gardien de l'équipe de France va rentrer dans la légende olympienne. Une juste récompense pour un joueur qui a montré à de très nombreuses reprises son amour pour ce maillot que ce soit dans les bons moments (champion de France en 2010, trois Coupe de la Ligue consécutives) ou dans les périodes sombres des années 2000 à l'OM sous l'ère Robert Louis-Dreyfus.
Un record vieux de 60 ans
Avec son 453e match dans les cages de l'Olympique de Marseille, Steve Mandanda va donc battre ce soir, sauf blessure de dernière minute, un record qui date de plus de 60 ans.
Dans les années 40 et 50, Roger Scotti avait donc disputé 452 rencontres avec l'OM. Cet attaquant né à Marseille avait émerveillé les spectateurs olympiens par sa technique et remporté avec son club de coeur la Coupe de France en 1943 et la championnat de France en 1948, avant d'arrêter sa carrière dix ans plus tard. Si les matchs étaient moins nombreux à l'époque, l'homme décédé en 2001, aurait certainement été honoré de voir Steve Mandanda battre son record.
Du-haut de ses 341 matchs de Ligue 1, 76 rencontres européennes et 36 matchs de coupes nationales, Steve Mandanda a retrouvé son club de coeur cet été après une petite pige non concluante avec Crystal Palace en Premier League. Celui qui est déjà dans la légende des gardiens de but marseillais avec Fabien Barthez et Andreas Kopke, entre autres, prend donc la tête des joueurs qui ont disputés le plus de matchs avec l'OM dans l'histoire.
Un classement où l'on retrouve Mathieu Valbuena (5e, 331 matchs), ou encore son autre ancien coéquipier, Benoit Cheyrou (8e, 306 m). L'émotion risque d'être forte ce dimanche soir avant la rencontre de l'Olympique de Marseille face à Strasbourg.
