Cette date du 18 mai 2021 était cochée par nombre d’internationaux français, et nombre de suiveurs de l'équipe de France. Pour cause, ce Mardi, Didier Deschamps annonçait la liste non pas des 23 mais des 26 joueurs qu'il a choisi pour représenter la France à l'Euro 2021. Une liste extrêmement attendu qui a pris une importance encore plus grande lorsque la veille au soir, la rumeur d'un possible retour de Karim Benzema en bleu a commencé à envahir les réseaux sociaux.

Plus de cinq ans de mise à l'écart

Non-sélectionné chez les Bleus depuis octobre 2015, Karim Benzema a été contraint de prendre son mal en patience.

L'attaquant du Real Madrid s'est retrouvé impliqué dans une affaire de chantage dont la victime se nomme Mathieu Valbuena. Jamais déclaré coupable, Benzema a été banni de l'équipe de France avant de perdre totalement l'appui de son sélectionneur lorsqu'il a déclaré que Didier Deschamps avait « cédé sous la pression d'une partie raciste de la France ». Depuis, les relations entre les deux hommes sont devenues froides et distantes, au point que Deschamps a refusé durant plusieurs années ne serait-ce que d'évoquer le joueur formé à l'Olympique Lyonnais, et ce, malgré l'insistance des journalistes et de plusieurs personnalités du monde du Football.

Réconciliation à l'aube de l'Euro

Alors que rien ne présageait la possibilité d'un retour, la rumeur s'est intensifiée dans la journée.

En effet, le journaliste Grégory Schneider (Libération) déclaré sur Twitter que Benzema et Deschamps ont eu une conversation. Dans le même temps, le quotidien Le Parisien, annonçait la présence de Karim Benzema dans la liste de Deschamps pour l'Euro. L’Équipe et Infosport+ ont confirmé les dires. En milieu d'après-midi, ce sont tous les médias sportifs français qui s'accordaient à dire que Benzema serait dans la liste annoncée par Deschamps aux alentours de 20h20.

La liste des 26

Malgré ce qu'indiquait la tendance, l'absence de Benzema restait possible tant que l'annonce officielle de la liste n'avait pas encore eu lieu. Le moment tant attendu arriva un peu après 20h30 : Didier Deschamps a annoncé la présence de Benzema dans sa liste. Liste que voici :

Les explications de Deschamps

Questionné par Nathalie Iannetta (TF1) et Marie Portolano (M6) Didier Deschamps a expliqué son choix, voici quelques passages de sa réponse :

« Bien évidemment pour arriver à cette décision aujourd'hui il y a eu une étape très importante où on s'est vus.

On a discuté longuement. C'était l'étape la plus importante. Après j'ai eu une longue réflexion par rapport à plein de choses pour en arriver à prendre cette décision là aujourd'hui. […] Je ne vais pas vous dévoiler un mot de la discussion entre nous deux, ça nous regarde que tous les deux. J'en avais besoin et il en avait besoin. […] En le sélectionnant, en faisant ce choix là, je considère que c'est pour le bien de l'équipe de France et que l'équipe de France est censée être meilleure avec Karim Benzema sans pour autant éliminer Olivier Giroud. »
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