Invaincus toutes compétitions confondues, les Fennecs d'Algérie faisaient clairement partie des favoris à cette 33è édition de la Coupe d'Afrique des Nations au Cameroun. Mais en ne glanant qu'un seul point en deux rencontres de groupe, les Algériens sont dos au mur. Ils doivent désormais gagner l'ultime match de poule face aux Elephants de Côte d'Ivoire.
L'Algérie intouchable avant le début de la CAN
S'il existe une équipe africaine qui donnait des certitudes pour cette Coupe d'Afrique des Nations Cameroun 2022, c'est bien évidemment l'Algérie.
Elle a tout pour rééditer l'exploit réalisé en 2019 en Egypte. Aussi, les Fennecs étaient sur une impressionnante série de 34 matchs toutes compétitions confondues sans défaites. Avec ce nombre, l'équipe de Djamel Belmadi égalait les performances du Brésil et de l'Espagne. Tout le monde les voyait sûrement chercher l'incroyable record de l'Italie (37 matchs consécutifs sans défaites) au 3è match des phases de groupe. Mais...
Une entame de compétition pas au niveau des attentes
Champion en titre, l'Algérie pour son entrée en lice dans la compétition affrontait la modeste formation de la Sierra Leone. Au regard des effectifs et des expériences des joueurs, les Fennecs l'emportaient largement. Mais la réalité du pré ne suit pas toujours la logique.
Avec des déchets techniques et un manque d'efficacité, les Fennecs sont clairement passés à côté de leur match.
Score final 0 - 0 et surtout rien à retirer de la prestation des coéquipiers de Riyad Mahrez. Une entrée ratée, est-on tenté de dire. Ce qui est certain, cette pléiade de talents a le devoir de se reprendre dès le deuxième.
Au passage, l'Algérie signait son 35è match d'affilée sans défaite.
L'historique défaite de l'Algérie face à la Guinée Equatoriale
Entre la canicule qu'il fait en terre camerounaise et l'écart des jours entre les matchs, il n'y a pas trop de temps de récupération pour travailler les insuffisances. Les matchs arrivent très vite.
Le deuxième match de l'Algérie était face à la Guinée Equatoriale, encore une petite équipe pour les Fennecs. Mais dimanche dernier, on était loin d'imaginer le scénario de ce 2è match.
Mais grande fut la surprise de voir les Fennecs s'incliner en concédant l'unique but de la rencontre. La 114è nation au classement FIFA venait de réussir un exploit puisque la dernière défaite de l'Algérie remontait aux éliminatoires de la CAN 2019, face aux Ecureuils du Bénin. Et la saveur de cette victoire de la Guinée Equatoriale était d'autant belle qu'elle était acquise face au champion en titre.
Décidément, cette CAN est celle de tous les possibles, car plus tôt dans la même journée les vaillants joueurs de la Sierra Leone ont décroché dans les ultimes minutes un nul inespéré.
2 matchs joués et seulement 1 point pris par les Algériens. C'est bien un constat triste quand on se réfère à l'armada de joueurs dont regorge l'équipe de Djamel Belmadi.
Gagner face à la Côte d'Ivoire ou sortir de la CAN
Alors que tout le monde pensait que le troisième match de ce groupe entre la Côte d'Ivoire et l'Algérie ne compterait que pour du beurre, il sera décisif. En effet, accroché par la Sierra Leone les Elephants ivoiriens se contenteront a minima d'un nul pour se qualifier.
Or, un tout autre résultat que la victoire pourrait éliminer l'Algérie au premier tour de la compétition. Ce scénario serait une grande désillusion pour les supporteurs algériens et tout le peuple galvanisés à bloc par la victoire de leur équipe à la dernière Coupe Arabe.
Avec le niveau de jeu affiché et les incertitudes qui ont gagné le groupe, les Fennecs pourront-ils relever ce défi ?
