Au moment où la Turquie et la Syrie pansent leurs plaies après un séisme qui a déjà fait plus de 45 000 morts, le Ghanéen Christian Atsu fait partie des nombreuses victimes. Il a été retrouvé mort ce samedi 18 février 2023.
L'ancien joueur de Chelsea et Newcastle était ce matin, d'après les médias turcs, sous les décombres de la résidence Rönesans, une tour de 12 étages qui s'est effondrée lundi 6 février, premier jour des séismes qui ont fait trembler la région du Moyen-Orient.
Selon des sources officielles, "le corps sans vie d'Atsu a été retrouvé sous les décombres. On retire encore ses affaires. Son téléphone a aussi été retrouvé", a affirmé son agent Murat Uzunmehmet.
800 personnes seraient encore ensevelies sous les décombres de la luxueuse résidence Rönesans transformée en ruines. Le promoteur a été arrêté alors qu'il tentait de quitter la Turquie.
L'espoir d'un miracle s'est éteint
Christian Atsu faisait partie depuis plusieurs jours des personnes portées disparues à Hatay au Sud de la Turquie, considéré parmi les points plus touchés par ce sinistre.
Un temps annoncé retrouvé vivant, sain et sauf, selon des déclarations de l'ambassade du Ghana en Turquie et de la Fédération ghanéenne de Football (GFA: Ghana Football Association), ces informations s'étaient par la suite révélées fausses et ont été rapidement démenties par son entraîneur et son agent.
La chambre du Ghanéen dans la tour frappée par le séisme avait pourtant été localisée et des personnes étaient toujours vivantes tout autour.
Le destin tient parfois à un fil
Vendredi 17 février, les révélations de Fatik Ilek, le directeur administratif d’Hatayspor avaient "glacé le sang de toutes les personnes" angoissées pour le sort du joueur. Selon le dirigeant, Christian Atsu n’aurait pas dû être présent sur le sol turc au moment du drame et aurait dû y échapper. Le défunt avait pris un billet d’avion pour se rendre en France… avant de l’annuler au dernier moment.
"Il avait un vol prévu à 11 heures. (...) Puis, à 4 heures du matin, le tremblement de terre s’est produit". Sans nul doute, c'est l'image doublement fatale et douloureuse que le public retiendra de toute cette amère tragédie du sort.
Christian Atsu avait parlé à son entraîneur dés le début du mois de février pour expliquer sa décision de partir de Turquie et de quitter le club turc pour ne pas avoir obtenu le temps de jeu qu’il souhaitait.
Il devait se rendre en France pour voir sa famille, mais lors du match suivant sa décision de partir, il a bien joué et a marqué le seul but du match contre Kasimpasa le dimanche 5 février. "Il était très heureux dans le vestiaire", avec ses coéquipiers, alors il a décidé d’annuler son voyage.
Meilleur joueur de la CAN 2015
Quelques heures avant la tragédie, l’international ghanéen (60 sélections, 10 buts), avait ainsi inscrit le but de la victoire en Süper Lig face à Kasimpasa sur un coup-franc inscrit à la dernière minute (1-0), son premier but depuis son arrivée au club turc Hatayspor la veille du drame.
Atsu est né à Ada dans l'est du Ghana sur la côte atlantique. Il a effectué sa première sortie au sein de l'équipe nationale ghanéenne en 2012. En 2013, il participe avec le Ghana à sa première Coupe d’Afrique des nations en Afrique du Sud où le Ghana est éliminé en demi-finale par le Burkina Faso.
Lors de la CAN 2015, en Guinée équatoriale, il est élu meilleur joueur et obtient le titre du meilleur but. Il a aussi participé aux CAN 2017 et 2019. Il n'a pas figuré par contre dans la sélection nationale pour la CAN 2022 au Cameroun et à la Coupe du monde au Qatar.
Avec les Black Stars surnom de l'équipe nationale de football du Ghana, Atsu avait joué 60 matchs et inscrit 10 buts.
L'expérience internationale
Christian Atsu a signé son premier contrat professionnel avec le FC Porto en 2011. Il a rejoint Chelsea en 2013 sous la direction de José Mourinho. Le club anglais l'a prêté cinq fois en cinq ans successivement à Everton, Bournemouth et Newcastle.
Avant la Turquie, Christian Atsu s’était engagé deux années avec le club saoudien d’Al Raed. Il rejoint la Turquie en septembre 2022. A Hatayspor, il aura joué uniquement quatre matchs toutes compétitions confondue, pour à peine 80 minutes de jeu. Son but face à Kasimpasa restera l’unique sur le sol turc.
Selon des informations, La FIFA projette de verser une aide d'un million de dollars aux victimes du séisme en Turquie et en Syrie.