Il avait débuté par un retour mouvementé à la compétition. Pour son premier match face au 103ème mondial, Thomas Machac, le Serbe avait dû batailler dans une victoire 6-3 3-6 7-6. Un tie-break à l’expérience remporté 7-1 avait notamment fait la différence. Le second tour fut en revanche une démonstration face Tallon Grieksppor dans une victoire expéditive 6-2 6-3.
Les quarts de finale faisaient office de premier « test » où le natif de Belgrade retrouvait le 11ème mondial, Hubert Hurkacz.
En route vers les demi-finales pour Nole
Une "journée au boulot" comme pourrait dire un certain Kylian Mbappé.
Novak Djokovic s’est défait de son adversaire du jour, 11ème au classement ATP qui n’avait jamais réussi à vaincre le Serbe en 4 confrontations. La 5ème ne fut pas la bonne et le bilan entre les deux joueurs se placent désormais à 5-0.
Dans le 1er set, il a suffi d’un break pour Nole à 2-1 pour prendre l’avantage et ne jamais le lâcher. Sans concéder de balles de break, le numéro 1 mondial remporte ce premier set 6-3. Le second set est très sérieux des deux côtés avec des mises en jeu bloquées par les serveurs. Pas un jeu ne dépasse les 40-15 jusqu’à 5-4 dont 6 40-0. Comme à l’accoutumée dans les moments importants, le Serbe break son adversaire à 5-5 pour finalement clore la partie à 7-5 sur un jeu blanc.
6-3 7-5 en 1h21 de jeu pour le leader de l’ATP qui retrouvera le vainqueur du duel entre Medvedev - qualifié en quart de finale avec une balle de match originale - et Coric en demi-finale.
😄 Belle inversion des rôles ! Face au spécialiste Bublik, Medvedev s'est fendu d'un service à la cuillère sur balle de match 👀
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— Eurosport France (@Eurosport_FR) March 2, 2023
Novak Djokovic et les JO dans un coin de la tête
Si l’actualité Tennis est tournée vers ce tournoi ATP de Dubaï et à moyen terme Roland Garros fin mai, le Serbe a dans un coin de sa tête une échéance plus lointaine.
Nole rêve déjà des JO 2024 et une médaille d’or comme unique trophée majeur qu’il ne possède toujours pas à son palmarès.
Avant son match du jour en quart de finale, Djokovic a annoncé qu’il « attend avec impatience cette échéance. J’espère jouer en bonne santé. Ça va se jouer sur terre battue à Roland-Garros et je connais bien ces courts. Donc j’espère que le meilleur résultat olympique pour moi arrivera là-bas. » Sa meilleure perforante reste une médaille de bronze en 2008 avant de rentrer bredouille en 2012, 2016 et 2021 pour trois quatrième place.
La tête aux JO, mais les pieds à Dubaï pour sa demi-finale.
Zverev et Rublev filent eux aussi en demi-finales
De l’autre côté du tableau, Alexander Zverev a offert une bonne prestation face à son adversaire italien du jour, Lorenzo Sonego. Depuis sa grave blessure à Roland-Garros, c’est la première fois qu’il atteint une demi-finale d’un tournoi. 9 mois plus tard, il atteint le dernier carré du tournoi de Dubaï. Une victoire 7-5 6-4 en près de 2h de jeu lui offre le droit de viser une finale.
Mais avant d'y arriver, il retrouvera le numéro 6 mondial, le russe Andrey Rublev. Ce dernier a eu raison de Van De Zandschulp sur le score de 6-3 7-6, lui aussi en près de 2h de jeu. Sérieux dans le premier set, le Russe a dû batailler dans le second set.
Après un break concrétisé dès l’entame du second set, il perd ce break à 5-4 au moment de servir pour le match et après avoir manqué 3 balles de match à 5-3 sur le service de son adversaire. Il s’en sort tout de même en 2 manches dans un tie-break remporté 7-3.
