Lionel Messi fera ses débuts avec l'Inter Miami le 21 juillet prochain contre l'équipe mexicaine Cruz Azul dans le cadre de la Coupe des Ligues. La nouvelle de l'arrivée de l’ex-attaquant du PSG à Miami a fait grimper le prix des billets de 1 034 % et fait passer le nombre de followers sur le compte Instagram de l'équipe de un à huit millions. Lié aux Rouge et Bleue jusqu'au 30 juin, Lionel Messi rejoindra officiellement l'Inter Miami à l'expiration de son contrat au PSG.

Le club de Miami est actuellement lanterne rouge de la Conférence Est, à sept points de la neuvième place, la dernière position au classement qui permet la qualification pour les séries éliminatoires.

De nouveaux défis attendent le septuple Ballon d'Or qui s'est engagé avec le club américain pour une période de deux ans avec une option de prolongation jusqu'en 2026.

Des billets hors de prix

L'arrivée du Champion du Monde argentin en Major League Soccer (MLS) est très attendue à Miami. La cérémonie de la présentation officielle de la Pulga au public est prévue le 16 juillet, soit cinq jours avant le premier match de Lionel Messi sous les couleurs de son nouveau club. Le 21 juillet, l'Inter Miami recevra au Drive Pink Stadium le club mexicain Cruz Azul dans le cadre de la League Cup, une compétition annuelle entre la MLS et les clubs mexicains de la Liga MX.

Cette année, 18 équipes mexicaines et 29 Nord-américaines vont participer à ce tournoi organisé par la Concacaf. D'après Mundo Diportivo, les billets pour cette première rencontre du 21 juillet ont été mis en vente à partir de ce mercredi 28 juin. Le prix le moins cher est de 18 162 pesos mexicains (environ 1 060 $) avec des offres de revente qui atteignent 200 000 pesos mexicains soit plus de 10 fois le prix officiel. Des Américains emportés par un nouvel engouement pour le Soccer.

Selon Marca, le directeur exécutif et copropriétaire de l'Inter Miami Jorge Mas a révélé que l’officialisation du départ de Lionel Messi de Paris vers la Floride a fait sensation aux États-Unis. "Je pense qu'il y aura toujours un avant et un après Messi, quand on parle du sport aux États-Unis", a déclaré le responsable américain.

À Miami, l'international Argentin s'est engagé en MLS pour un montant de 120 millions de dollars sur trois ans. L'ex-joueur du PSG et du FC Barcelone va endosser le maillot de l'Inter Miami aux côtés de son ex-coéquipier Sergio Busquets. Une grande responsabilité attend les deux joueurs. Le duo se retrouve dans un club dernier du classement de MLS. Deux légendes dans une équipe au plus mal. D’après Jorge Mas, cinq autres transferts pourraient suivre.

De gros challenges

Selon Foot Mercato, Jorge Mas a également déclaré à propos de Lionel Messi : "Sa simple présence dans cette Ligue va attirer des talents de tout âge et de tout niveau. C’est, je pense, une opportunité formidable et sans précédent qui s’offre à nous".

En effet, l’Inter Miami se trouve dans une mauvaise posture et vit une grave crise de résultats. Déjà, ce dimanche 25 juin, les Herons ont été largement défaits par le Philadelphia Union (1 - 4).

Face à cette situation, la direction du club américain avait dernièrement licencié le coach Phil Neville. L'ex-entraîneur de Manchester United avait été nommé en janvier 2021 à la tête des Hérons. Il a été remplacé ce mercredi 28 juin par l’ancien coach du Barça, d'Atlanta United, de l’Argentine et du Mexique Gerardo Martino (60 ans). Lionel Messi a déjà évolué sous la direction de "Tata" Martino au FC Barcelone (2013 - 2014) et en sélection nationale (2014 - 2016). "Nous sommes très heureux de pouvoir accueillir Tata à l’Inter Miami.

Nous estimons que c’est un entraîneur qui correspond à nos ambitions et nous sommes optimistes dans notre capacité à les réaliser ensemble", a encore déclaré Jorge Mas selon Ouest-France.

Un format particulier

La MLS, association sportive professionnelle créée en 1993, regroupe vingt-neuf franchises réparties aux États-Unis (26) et au Canada (3). Il n'y a pas de système de relégation-promotion. Les vingt-neuf franchises sont réparties en deux associations, Est (15) et Ouest (14). La saison se termine par la finale MLS, disputée sur un match, qui conclut les séries éliminatoires. Le Los Angeles FC est actuellement le tenant du titre.

Pour ce qui concerne l'Association Est dont fait partie l'Inter Miami, les neuf premières équipes sur les quinze clubs du classement se qualifient pour le play-off. Cette saison, seul le titre de l'US Open ­(l’équivalent de la Coupe Nationale) pour lequel l'Inter Miami est déjà qualifié en demi-finale, demeure l'unique alternative aux Hérons pour assurer leur participation en Ligue des Champions nord-américaine. Les deux légendes du Barça devront d'abord assurer en demi-finale face à Cincinnati leader le 24 août prochain.

Plusieurs obstacles à franchir et de multiples défis à surmonter. La pente de la MLS est très abrupte. Une situation qui rappelle l'expérience de Lionel Messi arrivé en grande pompe à Paris en 2021. Le Football est manifestement un sport essentiellement collectif.