Afin de basculer dans l'infamie et de séquestrer leurs treize enfants dans la "Maison de l'horreur", le couple Turpin et leurs enfants étaient une famille nombreuse, heureuse et sans histoire. Mais après avoir connu deux faillites, il semblerait que David et Louis Turpin soient criblés de dettes et dévastés. Est-ce la raison pour laquelle ils ont commencé à maltraiter leurs enfants ? Du côté des voisins, c'est la stupéfaction depuis que la police a libéré les enfants enchaînés, affamés et battus par leurs parents.
Des apparitions publiques rares
Après subi plusieurs déménagements depuis 2010 entre le Texas et la Californie, d'anciens voisins témoignent : "Pour le peu qu'on les voyait sortir de la maison, j'ai déjà vu la nuit les enfants marcher en file indienne et en rond dans la maison. Mon épouse a déjà vu les enfants agir de façon robotique et monotone." D'autres voisins confirment n'avoir vu les enfants qu'à de très rares occasions, comme la nuit, lorsque "les parents les font monter dans une camionnette pour prendre la route, et revenir que plusieurs heures plus tard". Une autre voisine encore se souvient de n'avoir vu que trois enfants sur les treize alors qu'elle vit depuis deux ans dans le même quartier : "Ils étaient pâles comme des vampires et n'avaient que la peau sur les os." a-t-elle confié.