Amenée par Luka Modric et Ivan Rakitic, la Croatie s'est imposée sur le fil mercredi soir pour son demi-finale de la Coupe du monde contre l'Angleterre d'Harry Kane. Une rencontre à rebondissements absolument incroyable qui propulse les hommes de Zlatko Dalic vers la première finale de leur histoire contre l'équipe de France le 17 juillet prochain.
C'est un véritable déchaînement de joie du public croate qui s'est exprimé dans la soirée de mercredi au retentissement du coup de sifflet final de la rencontre qui opposait les Croates et les Anglais.
Il faut dire que la victoire des Flamboyants après 120 minutes de jeu sera plus que jamais passée par une pression insoutenable et des émotions, pour ainsi dire, totalement incroyables.
Et pourtant les Three Lions pensaient avoir réussi le plus dur en ouvrant le score par le biais de Trippier dès la 5e minute. Quelques regrets à avoir aussi sur les occasions manquées d'Harry Kane qui sera vraiment passé à côté de son match. Mais au final, les hommes de Gareth Southgate auront péché par manque de lucidité, face à une formation croate particulièrement engagée.
Les Croates décidément indomptables
Dans ce match intense sur la pelouse du Stade Loujniki où ils auront longtemps couru derrière le score, les Croates ont montré de belles qualités collectives.
Plus encore, leur combativité est à saluer, comme à l'image de Perisic qui aura véritablement sonné la révolte. Une présence intense sur le front de l'attaque, un but à l'arraché et une passe décisive magnifique pour Mario Mandzukic.
L'attaquant milanais aura bien été aidé par un impérial Luka Modric, désormais sérieux prétendant au titre de ballon d'Or européen.
Des passes bien senties dans les intervalles, des dribbles percutants devant les buts, le milieu de terrain madrilène aura clairement bousculé les Three Lions. Désormais, plus rien ne semble capable d'arrêter la machine ainsi lancée des Flamboyants.
Vers une finale au parfum de revanche
En finale de ce Mondial 2018, le 15 juillet à venir, c'est dans ce même Stade Loujniki que la Croatie devra faire face à l'équipe de France.
Une très belle affiche surprise aux véritables allures de remake de la demi-finale de Coupe du monde 1998. À l'époque, l'exercice avait en effet penché en faveur des Bleus qui espèrent à nouveau pouvoir faire la différence sur le terrain.
Mais après les batailles livrées depuis le début du tournoi, les Flamboyants ont fait le plein de confiance sur leurs chances de victoire. Même impression côté tricolore où on s'imagine déjà défiler avec la Coupe dans les champs Élysées, vingt ans après la première étoile. Rendez-vous est dans tous les cas pris dimanche dans une ville de Moscou qui se prête décidément bien au jeu.