Peut-être avez-vous vu ou revu “Rasta Rockett”, cette comédie des années 1990 il y a quelques jours ?
Après tout, on prend toujours autant de plaisir à suivre ces quatre athlètes jamaïcains devenus célèbres pour leur toute première participation aux Jeux Olympiques de Calgary (Canada) en 1988, dans une épreuve où personne ne les attendait : le bobsleigh !
La Jamaïque à des jeux d’hiver ? Insolite et inattendu
Qui a eu cette idée folle d’envoyer des Jamaïcains - que l’on imagine peu familiers à la neige et aux sports d’hiver - à des Jeux Olympiques d'hiver ??
L’idée a germé dans la tête de deux hommes d'affaires américains, George Flitch et William Malloney, en regardant une course de caisses à savon, loisir préféré des jeunes Jamaïcains connu sous le nom de Push Car.
Après tout le principe est le même que pour le bobsleigh : dévaler une pente à vive allure et être le plus rapide.
A la surprise générale les autorités jamaïcaines valident le projet d'équipe nationale de bobsleigh ; reste plus qu'à trouver les athlètes, ce qui ne sera pas une mince affaire...
Rasta Rockets : quatre Jamaïcains audacieux
L’équipe des Rasta Rockett a en réalité été recrutée non pas suite à un échec aux qualifications aux Jeux Olympiques, comme dans le film, mais au sein des forces de défense jamaïcaines :
- le capitaine Dudley Stokes était pilote d’hélicoptère
- Devon Harris était lieutenant et sprinteur
- Michael White était sprinteur
- Samuel Clayton était ingénieur mais blessé, il est remplacé par Chris Stokes, le frère de Dudley
Après des entraînements difficiles et fastidieux, l'équipe se présente aux qualifications aux Jeux Olympiques de Calgary, et elle est sélectionnée !
Une course inoubliable
Le public se prend de sympathie pour cette équipe insolite et attachante et les encourage tout le long des épreuves.
Malheureusement les quatre athlètes échouent dans la dernière manche…
Comme le montre le film, le pilote perd le contrôle du bobsleigh dans un virage et l’engin se retourne. Malgré tout, les quatre hommes se relèvent et terminent la course, à pieds, franchissant la ligne d’arrivée sous les applaudissements des spectateurs.
Une belle leçon de courage et de volonté pour cette team qui participera aux JO d’hiver les années suivantes, jusqu’en 1998.
2022 : les Rasta Rockett à Pékin !
24 ans après leur dernière qualification, une équipe de bobsleigh jamaïcaine participe à des JO d’hiver.
Cette année, à Pékin, dès dimanche 13 février, ne manquez pas les épreuves de bobsleigh à deux et à quatre, et suivez Ashley Watson et ses partenaires !
On pensera forcément au film et on croise les doigts pour qu’ils aillent au bout de leur rêve.
