Alors que nous sommes en plein rassemblement de l'équipe de France, le magazine de Football anglais Four Four Two s'est lancé dans le périlleux exercice du classement des 10 meilleurs joueurs de l'histoire de l'équipe de France. Une initiative qui, quel que soit le résultat, suscitera de vives réactions parmi les lecteurs.
L'entrée du Top 10
10. N'Golo Kanté
Suite à son éclosion tardive, N'Golo Kanté a connu sa première sélection en 2016. À 31 ans aujourd'hui, Kanté compte 55 sélections et une Coupe du Monde (2018). Un nombre de sélections respectable, qui toutefois reste le deuxième total le plus faible de ce listing des 10 plus grands joueurs de l'équipe de France.
9. Didier Deschamps
Deschamps le joueur, se classe au 9ème rang du top 10 de Four Four Two. Porteur du brassard lors du doublé Coupe du monde 1998 / Euro 2000, DD est le deuxième capitaine le plus capé de l'histoire des Bleus derrière Hugo Lloris (114) avec 54 caps.
8. Franck Ribéry
Avec Kanté, il est le seul autre joueur de ce top 10 à être encore en activité. Cependant sa situation est différente. Avec 39 années au compteur, l'histoire entre Ribéry et l'équipe de France est désormais terminée. 81 sélections (22ème), 16 buts (20ème) mais aucun titre. Une anomalie que le média britannique n'a étrangement pas sanctionné.
7. Lilian Thuram
Avec 142 sélections, Lilian Thuram détient toujours le record du nombre de sélections en équipe de France.
Néanmoins ce record devrait bientôt changer de détenteur puisqu'à l'heure où cet article est rédigé, Hugo Lloris compte 138 sélections. Par contre, sa Coupe du Monde (1998), l'Euro (2000) et la Coupe des Confédérations (2003) ne pourront lui être enlevés.
6. Marcel Desailly
Né à Accra au Ghana, Marcel Desailly est devenu le plus grand défenseur de l'histoire des Bleus.
116 sélections (4ème) et le même palmarès que Thuram avec en prime une autre Coupe des Confédérations en 2001. Le Rock.
Les 5 premiers
5. Eric Cantona
Surnommé le King outre Manche, Eric Cantona n'a pas été souverain en ce qui concerne l'équipe nationale. 45 sélections, soit 3 de moins qu’un certain Yohan Cabaye, 20 buts soit 10 de moins que Jean-Pierre Papin ; et un palmarès vide.
Force est de constater que les confrères britanniques ont été trompés par l'impact de « Canto » à United au moment de faire leur classement.
4. Patrick Vieira
Le natif de Dakar au Sénégal a compilé 107 sélections (7ème) en équipe de France, avec dans son armoire à trophées la Coupe du Monde (1998), l’Euro (2000) et la Coupe des Confédérations (2001) en petit bonus. Le caractériel grand Pat'.
3. Michel Platini
Il aurait été aberrant de ne pas voir Platoche sur le podium. Triple Ballon d'or (1983, 1984, 1985), vainqueur de l'Euro 1984 où il a porté les Bleus (meilleur buteur de la compétition), et vainqueur de la Coupe des Confédérations 1985. Le seul visage « old-school » de ce top 10.
2. Thierry Henry
Comment mettre le meilleur buteur de l'histoire de la sélection (51 buts) ailleurs qu'à cette deuxième position.
Lui aussi a fait partie des épopées de 98 et 2000, avec un supplément Coupe des Confédérations 2003 où il a fini meilleur buteur.
1. Zinédine Zidane
L'idole de tous, le numéro 1, le GOAT. Zinédine Zidane était un magicien hors pair. 108 sélections (6ème), 31 buts (7ème). Un Ballon d'or (1998), une Coupe du Monde (1998), un Euro (2000), et des souvenirs éternels pour tous ceux qui ont eu la chance de le voir évoluer.
Les absents
Dans ce top 10 réalisé par le média britannique (précision importante), on remarque tout de même la forte présence de joueurs ayant évolué en Premier League. En effet, 6 d'entre eux (Kanté, Deschamps et Desailly à Chelsea ; Cantona à Manchester United ; Vieira et Henry à Arsenal) ont brillé dans le Royaume.
Mais ce n'est pas tout, la lecture du top 10 fait apparaître plusieurs autres éléments. En premier lieu, l'absence de gardien bien que la sélection française en ait connu de grands (Barthez, Bats, Coupet, Lama, Lloris). D'autres absences sont à déplorer : Laurent Blanc (défenseur de l'équipe de France avec le plus de 16 buts, soit autant que Ribéry), Karim Benzema (5ème meilleur buteur de l'histoire des Bleus, vainqueur de la Ligue des Nations 2021, futur ballon d'or), Antoine Griezmann (3ème meilleur buteur de l'histoire de l'EDF, vainqueur de la Coupe du Monde 2018 et de la Ligue des Nations 2021), Olivier Giroud (Vainqueur de la Coupe du Monde 2018 et de la Ligue des Nations 2021, probablement futur meilleur buteur de l'histoire de l'équipe de France), Jean-Pierre Papin (Ballon d'or 1991), Just Fontaine (record de buts en une édition de coupe du monde (13), meilleur ratio but/match parmi tous les joueurs comptant au moins 2 sélections (1,41b/m)). Bien que précoce, Kylian Mbappé ne figure pas dans le top 10, mais son entrée ne devrait plus trop tarder...
