Les hydrates de carbone sont aussi appelés glucides, à cause de leur saveur douce plus ou moins maquée. Ce sont les principales sources d'énergie pour toutes les fonctions du corps, et ils apportent des calories rapidement. Du point de vue chimique, leurs molécules sont constituées uniquement de carbone, d'hydrogène, et d'oxygène. Les hydrates de carbone sont classés en trois groupes, d'après la taille de leurs molécules : monosaccharides, disaccharides et polysaccharides.

Les deux premiers sont aussi appelés sucres.

Composition chimique

Les monosaccharides, ils sont composés d'une seule molécule et peuvent être assimilés et absorbés directement et rapidement par l'organisme. Les monosaccharides les plus communs dans la nature sont le glucose, ou dextrose, et le fructose, ou lévulose. Tous deux sont composés d'atomes identiques et ne diffèrent que par la répartition des atomes dans la molécule. Le glucose et le fructose se trouvent dans les fruits ainsi que dans le miel.

les disaccharides, ce sont des hydrates de carbone composés par deux molécules de monosaccharides.

Pour être utilisés par l'organisme, les disaccharides doivent être décomposés en deux molécules élémentaires. Ce travail est accompli pas les enzymes pendant le processus de la digestion. Les disaccharides les plus communs sont :

  • Le saccharose ou sucre de canne, que l'on trouve aussi dans les betteraves, l'ananas et d'autres fruits.
  • Le maltose, qui se trouve surtout dans le malt de l'orge et dans d'autres céréales. Il est composé de deux molécules de glucose.
  • Le lactose, qui se trouve dans le lait des mammifères, dans une proportion de 40 grammes par litres de lait de vache..Les polysaccharides, ce sont des hydrates de carbone complexe, dont la molécule est composée par l'union de nombreux monosaccharides, en général de glucose. Ils se trouvent surtout dans les grains de céréales (blé, riz, orge, maïs, etc...,) ainsi que dans les racines et les tubercules (pommes de terre, navet, etc.). Il existe quatre sortes de polysaccharides ou hydrates de carbone complexe :
  • L'amidon, sa molécule est composée de longues chaînes de molécules de glucose, unies d'une manière particulière. il se trouve dans les graines, les racines les tubercules, les feuilles et les fruits
  • Les dextrines, ce sont des fragments de la molécule d'amidon, qui sont le résultat de l'action des amylases.