C'est dans une interview accordée au journal Marca que Pelé, considéré par beaucoup comme le plus grand joueur de football de tous les temps, s'est réjoui du choix de son compatriote Neymar de rejoindre le PSG lors du dernier mercato estival. La légende de la Seleçao considère que Neymar est actuellement le meilleur joueur brésilien et se réjouit que le jeune prodige ne souffre plus de la concurrence de Messi. Le roi Pelé estime que s'il avait besoin d'un nouveau challenge, le PSG représente une excellente opportunité et que c'est désormais à lui de montrer de quoi il est réellement capable.
Cela dit, le meilleur buteur de l'histoire de la Seleçao met un bémol à l'arrivée de Neymar à Paris en ajoutant que son nouveau statut induisait de nouvelles responsabilités, qui pourraient s'avérer dangereuses en cas d'échec. Si les déclaration de l'ancienne gloire n'ont pas toujours été flatteuses à l'égard de Neymar, Pelé lui a toutefois adressé un petit mot sur Twitter dès le premier jour de sa venue au Paris-Saint-Germain, lui souhaitant "bonne chance dans son nouveau challenge". Le triple champion du monde avec le Brésil (1958, 1962 et 1970) a visiblement porté bonheur à la jeune star, auteur d'un début de saison fracassant avec le Paris-Saint-Germain.
Pelé dit oui à Neymar au PSG, mais l'a longtemps critiqué...
En 2013, le Time Magazine alimentait la comparaison entre les deux champions brésiliens en désignant Neymar comme le "Futur Pelé".
Tous deux adulés par les fans brésiliens, les rapports n'ont pourtant pas toujours été gracieux entre les deux hommes. Pelé, qui ne tarit pas d'éloges à l'égard de Lionel Messi, a notamment déclaré par le passé que Valter Vasconcelos, un joueur brésilien des années cinquante à la carrière chaotique, était " dix fois meilleur que Neymar ".
En 2015, alors interrogé par le journal brésilien Placar, l'homme aux plus de mille buts affirmait à propos de Neymar qu'il "ne collabore pas, ne créé pas, ne sort pas avec le ballon. C'est difficile de la comparer sans tout cela. Neymar est un bon joueur, mais combien a t-il marqué de buts de la tête ?". Neymar n'avait que moyennement apprécié ses propos, et avait répondu aux comparaisons incessantes dont ils faisaient l'objet, sans toutefois manquer de respect à la légende. À l'instar de Platini envers Zidane, les relations intergénérationnelles entre footballeurs sont souvent difficiles.
