Guerre en Ukraine

Dans une allocution télévisée, aux premières heures du jeudi 24 février, avant que les troupes russes ne commencent à envahir le pays, le président de la République Fédérale de Russie Vladimir Poutine a déclaré que les forces du pays mèneraient une « opération militaire spéciale » pour « démilitariser » l’Ukraine.

Le régime de Vladimir Poutine, qui niait ces dernières semaines son intention d’envahir l’Ukraine et accusait les États-Unis d'être “hystériques”, s’oppose avec véhémence à l’adhésion de Kiev à l’alliance militaire de l’OTAN. Pour Poutine, l’expansion de l’OTAN en Europe de l’Est depuis la fin de l’Union soviétique constitue une menace croissante pour la sécurité de la Russie. C’est pourquoi il a cherché ces dernières années - sans succès cependant– à obtenir une déclaration officielle selon laquelle l’Ukraine ne rejoindrait jamais l’alliance.

Vladimir Vladimirovitch Poutine est né le 7 octobre 1952 dans une famille de la classe ouvrière à la périphérie de Leningrad, aujourd’hui appelée Saint-Pétersbourg. Après avoir obtenu un diplôme en droit de l’Université d’État de Saint-Pétersbourg, Poutine est entré au KGB, le service secret de l’Union soviétique, en 1975, où il a servi pendant quinze ans comme agent de renseignement, jusqu’à sa retraite en 1990.

En 1994, il est entré dans la vie publique à titre d’adjoint au maire de Saint-Pétersbourg. Le 16 août 1999, il a été élu Premier ministre par le président russe de l’époque, Boris Eltsine. Poutine a vu sa popularité monter en flèche dans le pays quand il a lancé une opération militaire réussie contre les rebelles sécessionnistes en Tchétchénie. En 2000, après la démission d’Eltsine, Poutine a été élu président de la Russie dès le premier tour.

Après plus de 20 ans au pouvoir, Poutine a signé une loi en 2021 qui lui permet de briguer deux autres mandats après la fin de son mandat actuel en 2024. Cela lui permettrait de rester au pouvoir jusqu’en 2036.

La Russie et l’Ukraine ont des racines communes. A eux deux, ils ont formé à la fin du IXe siècle la Rus’ de Kiev. C’est l’une des raisons pour lesquelles le président russe Vladimir Poutine parle des Russes et des Ukrainiens comme d’un seul peuple.

Avec le déclin de la Rus’ de Kiev entre la fin du 11ème et le début du 12ème siècle, les Russes et les Ukrainiens ont avancé séparément pendant des siècles, conduisant ainsi au développement de deux langues et de deux cultures proches, mais distinctes.

Au 17ème siècle, de grandes zones de l’Ukraine actuelle sont devenues une partie de l’Empire russe. Au début du XXe siècle, après une brève période d’indépendance entre la révolution russe de 1917 et la fin de la Première Guerre mondiale, l’Ukraine est devenue membre de l’Union soviétique, puis Moscou a lancé un programme de « russification » dans les années 1920 afin de décourager quiconque voudrait permettre un essor de l’identité nationale ukrainienne.

En 1991, l’effondrement de l’Union soviétique a entraîné la création de 15 républiques indépendantes, dont l’Ukraine. La création du nouvel État a fait l’objet d’un référendum le 1er décembre 1991 et a été approuvée par 90% de la population.

Selon les spécialistes, le déclenchement d’une guerre mondiale aujourd’hui impliquant de grandes puissances militaires comme la Russie et les États-Unis impliquerait essentiellement un conflit nucléaire. Dans la pratique, la connaissance du potentiel destructeur de ce type d’armes aurait donc un effet dissuasif sur la décision d’un conflit mondial à grande échelle.

Avec le début de l’invasion russe en Ukraine, la décision des puissances occidentales était d’intensifier les sanctions économiques contre la Russie et de fournir du matériel militaire afin que les forces ukrainiennes puissent résister à l’invasion russe.

Les sanctions annoncées jusqu’à présent par les États-Unis visent à nuire à la capacité de la Russie de financer ses efforts militaires. Les cibles des sanctions américaines sont deux banques d’État russes et cinq personnes décrites comme faisant partie du cercle restreint de Poutine. Des restrictions ont également été imposées en accord avec les États-Unis concernant la dette nationale de la Russie et ses affaires avec les régions de Lougansk et de Donetsk.

L’Union européenne a annoncé des sanctions contre 27 individus et organisations russes, y compris des banques. Le bloc européen limite également l’accès au continent aux marchés des capitaux et interdit le commerce avec les deux régions de l’est de l’Ukraine qui sont tenues par les rebelles.

Au Royaume-Uni, le premier ministre Boris Johnson a annoncé des sanctions contre cinq banques russes et trois milliardaires russes.

Autre conséquence due à la crise ukrainienne, le chancelier allemand Olaf Scholz a suspendu la certification d’ouverture du gazoduc Nord Stream 2 entre la Russie et l’Allemagne.

L’invasion prévue de l’Ukraine par la Russie a commencé il y a 8 ans, en février 2014, avec l’annexion de la péninsule de Crimée. Un mois plus tard, un référendum controversé tenu dans la région a indiqué que 97% de la population locale voulait se séparer de l’Ukraine et faire partie de la Fédération de Russie. Le résultat, jamais reconnu par l’Ukraine ou l’ONU, a servi de prétexte à Moscou pour garder le territoire sous son contrôle.

Toujours en 2014, Poutine a commencé à armer les groupes rebelles qui étaient actifs dans la région du Donbass à la frontière de l’Ukraine avec la Russie. Les régions de Donetsk et de Lougansk ont depuis été aux mains de rebelles séparatistes qui revendiquent leur indépendance de l’Ukraine, ce qui a conduit ces dernières années à une série d’affrontements militaires, tandis que Kiev tentait de reprendre le contrôle de la région.