Le 25 aout 2017, après un bras de fer entre Dembele et Dortmund, le français débarque au FC Barcelone. Le club catalan débourse 105 millions accompagnés par des bonus. Son plaisir sera de courte durée car il se blesse au début de la saison 2017-2018. Après une rééducation, Dembele revient en cours de saison et fait preuve d'inconstance.
Au cours de la deuxième partie de saison, les médias mettront davantage en avant sa nutrition qui n'est pas digne d'un sportif de haut niveau plutôt que son intention de trouver une place parmi le onze de départ.
Il sera sélectionné pour la coupe du monde, mais jouera peu et ne se distinguera pas de la bonne façon, car sa seule titularisation sera contre l'Australie lors du premier match.
La versatilité de Dembele continue
Après la victoire de l'équipe de France, Dembele décide d'écourter ses vacances afin de reprendre l'entraînement plus tôt et afficher sa volonté de réussir à Barcelone. Surtout que le club catalan a déboursé près de 40 millions pour Malcom, footballeur international brésilien.
Ousmane Dembele explose en début de saison en offrant la supercoupe d'Espagne à Barcelone face à Séville. Il poursuit avec de bonnes prestations en étant impliqué dans la construction du jeu.
Néanmoins, on parle davantage de ses retards à l'entraînement que de ses bonnes performances ces derniers temps.
Ernesto Valverde préfère mettre Dembele sur le banc ou en tribune et a donné sa confiance a Malcom, soutenu par Messi. Les médias espagnols se questionnent même sur le réel apport de l'international français sur le court terme. Si il ne se reprend pas et ne fait pas preuve de plus de maturité, son aventure catalane risque de ne pas se poursuivre éternellement.
Didier Deschamps souhaite que Dembele comprenne ce qu'est le haut niveau
En sélection, Ousmane n'a jamais réellement convaincu le sélectionneur au point d'en faire un titulaire. Le français se contente d'être sur le banc et de faire des bouts de matchs dans lesquels il n'apporte pas de solutions malgré ses qualités indéniables.
Le sélectionneur a même avisé l'international français de comprendre ce qu'est le haut niveau. Malgré la patience de Didier Deschamps, si l'attaquant tricolore ne change pas son comportement et n'élève pas son niveau, il risque de voir son nom quitter la liste des 23 de l'équipe de France pendant un certain temps.
Sa carrière est donc en danger malgré son jeune âge.