Alors que le service militaire obligatoire revient actuellement dans le débat public à l'occasion du premier tour de l'élection présidentielle, voyons ce qui existe déjà : le service civique. Mis en place en 2010 par Martin Hirsch, ancien haut-commissaire aux solidarités, il est destiné à "encourager l'engagement citoyen" et favoriser la mixité sociale. Réservé aux jeunes de 18 à 25 ans, il peut être étendu jusqu'à l'âge de 30 ans voire au-delà sous certaines conditions, et se présente sous deux formes :

L'engagement de service civique, d'une durée comprise entre 6 mois et 1 an, financé par l'Etat.

Le volontariat, pouvant atteindre 2 ans sans limite d'âge ; ce principe est encore en phase de test. Les secteurs d'activité dans lesquels le service civique peut être effectué sont nombreux, et basés prioritairement sur des missions d'intérêt général en lien avec l'éducation, la santé, les solidarités, la culture, l'environnement, le sport,...

Quant aux résultats, ils se révèlent positifs en matière d'emploi, puisque 75% des jeunes trouvent un emploi ou une formation dans les 6 mois qui suivent la fin de leur engagement.