Emerson, de son vrai nom Emerson Palmieri dos Santos, a rejoint mardi soir les rangs du Chelsea FC, après deux saisons et demi passées sous le maillot de l'AS Roma, où son passage va laisser un goût amer aux supporters. D'abord prêté par Santos, club brésilien où il a débuté sa carrière professionnelle, le latéral gauche avait dans un premier temps convaincu les dirigeants de la Louve. Mais une rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche contractée le 28 mai dernier contre le Genoa a précipité la fin de son histoire avec la capitale italienne.

De retour contre la SPAL le 1er décembre dernier, il n'a depuis plus rejoué, ne donnant sans doute pas satisfaction à son entraîneur, Eusebio Di Francesco. C'est pour se relancer qu'Emerson rejoint l'Angleterre. Un transfert qui a été facilité par les bonnes relations de son agent avec la Premier League, qui avait fait signer le membre de la Seleçao Danilo à Manchester City cet été.

Emerson, un talent qui ne demande qu'à éclore

Mardi soir, la direction de Chelsea a officialisé l'arrivée d'Emerson Palmieri pour un montant de 20 millions d'euros, et un contrat de trois saisons et demi, dont le bail expirera le 30 juin 2022. Si le joueur de 23 ans, qui portera le numéro 33, possède un potentiel indéniable, l'AS Roma en tire un excellent prix, puisque nul ne connaît l'état de forme réel du Brésilien.

L'Auriverde a d'ailleurs choisi la sélection italienne, dont il a obtenu la nationalité l'année dernière. Appelé à deux reprises par Giampiero Ventura pour intégrer la Squadra Azzurra, il n'est pas entré en jeu et n'a toujours pas ouvert son compteur de sélection avec l'Italie.

Emerson rejoint les Londoniens au bon moment. Le natif de Santos n'a pas pris part à la moindre rencontre européenne avec la Roma cette saison, et pourra donc être qualifié pour le huitième de finale de Ligue des champions des Blues, qui doivent affronter le FC Barcelone les 20 février et 14 mars prochains.

Et c'est là que les Blues voient d'un bon oeil son arrivée. Antonio Conte le convoquera très certainement lors de cette double confrontation.

Si Marcos Alonso paraît relativement indéboulonnable au poste de milieu défensif gauche, ça ne se bouscule pas vraiment au portillon derrière, et une blessure de l'Espagnole pourrait poser problème au technicien italien.

Il a bien essayé l'option Davide Zappacosta, mais n'étant pas son poste naturel, il ne fallait pas en espérer grand chose. Excellent ballon au pied, vif, et capable d'occuper une large partie du couloir gauche, Emerson sera donc la doublure parfaite de Marcos Alonso dans l'effectif de Chelsea pour cette deuxième partie de saison.

Les réactions

Le principal intéressé, Emerson Palmieri, est naturellement ravi de la transaction : "Je réalise un de mes rêves [...]. Le football anglais est quelque chose que je regardais depuis mes 15 ans", a-t-il commenté.

Marina Granovskaia, directrice du conseil d'administration du club, reconnaît en Emerson "un joueur jeune et talentueux qui renforce l'équipe."
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