Ce vendredi 12 Janvier, Emmanuel Besnier, patron de la société Lactalis, était convoqué au ministère de l'Economie par Bruno Le Maire afin de s'expliquer sur les cas de contamination à la salmonelle de certains de ses produits infantiles sortis d'usine en 2017. Si plusieurs de ses homologues n'hésitent pas à se mettre sous la lumière pour défendre leurs intérêts, lui préfère cultiver la discrétion, voire même l'invisibilité.

Âgé de 46 ans, Emmanuel Besnier est à la tête de la huitième fortune de France, estimée à plus de 9 milliards d'Euros, selon les informations de France Info.

Le PDG pousse même le silence jusqu'à payer des amendes au lieu de publier les comptes annuels de sa société publiquement, comme le stipule la loi. La seule donnée disponible sur Lactalis est le dernier chiffre d'affaires de l'entreprise : 17,3 milliards d'Euros. Un montant qui a d'ailleurs du mal à passer chez les producteurs laitiers, qui connaissent une crise sans précédent au sein de leur secteur d'activité depuis plus de deux ans.

Le patron du groupe Lactalis est en poste depuis 18 ans, après avoir repris l'affaire familiale créée par son grand-père en 1933. Emmanuel Besnier emploie aujourd'hui 75.000 salariés dans 85 pays, dont 15.000 en France. Mais là encore, aucun d'entre eux ne l'a jamais rencontré. "Son grand-père allait dans les fermes, il connaissait tous les producteurs. Lui, personne ne le voit jamais !", précise le président d'un syndicat agricole de la région Pays-de-Loire.