Envie d’ensoleiller les plats, une inspiration exotique ou de la nostalgie des vacances aux Caraïbes… Les bonnes raisons d’acheter la papaye ne manquent pas. Ce fruit tropical originaire d’Amérique du Sud est particulièrement recommandé pour faire le plein de nutriments. Elle regorge de vitamine C (bien plus que la plupart des agrumes). Plus la pulpe est de couleur orangée, plus elle en est pleine. La papaye est aussi un concentré de vitamine B, de potassium, de phosphore, de calcium et de magnésium. C’est également un antioxydant naturel grâce à sa richesse en carotène, qui améliore la vision et protège de certains cancers.
Avant la colonisation, les Amérindiens utilisaient la papaye pour soigner les troubles gastro-intestinaux (ballonnement, flatulence, etc.). Quant aux feuilles de papaye, ils en faisaient un cataplasme contre les rhumatismes douloureux. Malgré sa saveur sucrée, elle est plutôt pauvre en calories : moins de 200 Kcal dans un fruit entier de 450 g. Cette belle exotique est donc idéale, entre autres fruits de saison, pour celles et ceux qui veulent garder la ligne sans se priver.
La papaye se déguste en dessert ou en légume
Quid des recettes culinaires ? Parlons-en ! Il y a deux façons de préparer la papaye : en dessert ou en légume. Si vous voulez la déguster sous forme de dessert, il faut l’éplucher, la diviser en deux et enlever les pépins.
Accompagnée de citron vert, de miel et de lait de coco sucré, la papaye donnera une savoureuse salade de fruits. Les savantes cuisinières la transformeront en jus de fruits, en marmelades ou en gelées ; les pâtissières en feront des sorbets, des glaces, des tartelettes ou des gâteaux fruités. Si vous voulez la déguster en légume, achetez-la verte.
Râpé, le fruit se mange crû dans une salade de fruits de mer par exemple. Découpée en cubes, saupoudrée de fromage râpé et cuite au four, la papaye s’apprécie également en gratin.
Il est important de bien choisir sa papaye
Lorsque vous arrivez au rayon « fruits et légumes », ne vous précipitez pas sur la première papaye. On la choisit soigneusement en fonction de sa couleur, de sa forme, de sa taille et de sa saveur.
Optez pour une papaye jaune orangé ou rougeâtre, c’est le signe qu’elle a atteint le stade de la maturité. La forme est ronde et ovoïde, semblable à un ballon de rugby. Elle possède une peau lisse non comestible. Sa taille diffère d’une variété à l’autre ; les sunrise de bonne taille (vendues en France métropolitaine) pèsent entre 300 et 400 g. S’agissant de la saveur, la papaye a hérité du parfum du musc, de la douceur fondante du melon et de la pêche. Le jus est généreux et réconfortant ! À cause de sa saveur, Christophe Colomb l’a baptisée « fruit des anges ».
