Premier ministre de deux versions du gouvernement pendant l'ère de François Hollande, il a, avant cette promotion, tenu le poste de ministre de l'intérieur. Une tâche pour laquelle, à l'image de son président, abandonné ses fonctions de maire d'Evry et de député dans l'Essonne. Le second gouvernement qu'il a érigé est effectif depuis le 25 août 2014.
Né à Barcelone le 13 août 1962, d'un père peintre lui-même fils d'un rebelle espagnol, Manuel Valls obtient la nationalité française à 20 ans. Entre temps, il devient rival du jeune François Hollande en soutenant la campagne de Michel Rocard, leader d'une gauche qui ne croit pas en François Miterrand. Membre de la ligue des droits de de l'Homme, il la quitte après que cette dernière ait approuvé la volonté du gouvernement de François Miterrand de renvoyer en Espagne les adhérents du mouvement Pays basque et liberté, réfugiés en France. Jusqu'en 1986, en parallèle de ses études d'histoire, il est attaché parlementaire de Robert Chapuis. Sa formation le mène à la rencontre de Nathalie Souillé, avec qui il se marie en 1987.
Il dirige dès 1988 le Parti Socialiste d'Argenteuil-Bézons. En parallèle, l'homme dont il a soutenu la campagne est depuis devenu Premier ministre et lui permet de rejoindre son cabinet. Son rôle y est d'assurer la communication avec l'Assemblée nationale et de représenter les étudiants, comme plus largement les jeunes, dans cette France socialiste. Devenu délégué interministériel en 1991, il gère les Jeux olympiques hivernaux d'Albertville l'année qui suit avant de quitter son poste pour devenir secrétaire national du PS, officiant notamment pour Lionel Jospin.
De 2001 jusqu'en 2012, Manuel Valls est le maire d'Evry et met déjà en place des mesures fortes, orientées vers la sécurité totale qui seront au cœur de son action à l'intérieur du gouvernement de François Hollande. Mais c'est d'abord Nicolas Sarkozy qu'il intéresse. Elu en 2007, ce dernier lui propose de se joindre à lui. Valls refuse mais finira donc par rejoindre le camp de François Hollande, après avoir lui-même échoué en tentant de représenter la gauche aux élections présidentielles de 2012.