NBA

La NBA est l'une des quatre ligues professionnelles majeures du sport américain. Elle est une véritable vitrine pour le sport du ballon orange et a été mis en avant durant les Jeux Olympiques de Barcelone en 1992. Pour la première fois de son histoire, l'équipe américaine de basket était composée de joueurs professionnels. Aujourd'hui très consommée par son show elle attire un public toujours plus large. Suivez notre chaine NBA pour ne rien manquer de l'actualité du basket américain.

Les Celtics de Boston est la franchise la plus titrée de l’histoire de la NBA avec 17 trophées à leur actif. Dans les années 80, le club marche sur l'eau avec des joueurs comme Kevin McHale ou la star Larry Bird les trophées se sont rapidement empilés. A égalité avec les Lakers de Los Angeles (12 à Los Angeles et 5 à Minneapolis). La mythique équipe de la cité des Anges a compté dans ses rangs quatre figures marquantes de la NBA : Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Shaquille O’Neal et le tristement disparu Kobe Bryant. Viennent ensuite les Bulls de Chicago avec 6 titres (tous remportés sur une période de 8 ans durant les années 1990). Il faut dire qu’à cette période un talent béni des dieux va débarquer sur la planète NBA : Michael Jordan. Dans son sillage, le club des Bulls va écrire sa légende. Les Golden State Warriors ont aussi 6 titres à leur palmarès (3 en tant que Warriors de Philadelphie et 3 basés à San Francisco comme les trois derniers titres de la franchise).

A noter qu’une dizaine d’équipes est toujours à la recherche de leur premier sacre comme des franchises mythiques que sont les Suns de Phoenix, le Jazz d’Utah ou les Clippers de Los Angeles.

Le trophée attribué au champion NBA s’appelle le Trophée Larry O’Brien depuis 1984 en hommage à l’homme politique américain et ancien commissaire de la NBA qui a notamment réussi la fusion avec l’American Basketball Association. Il fut également à l'origine du début de l'explosion des droits télévisés aux USA. De 1964 à 1984, le trophée portait le nom de Walter A. Brown, le premier propriétaire des Boston Celtics et au début de l’histoire, il portait simplement le nom de trophée des Finales NBA.

Dans ce classement on retrouve forcément des joueurs qui ont porté les couleurs des équipes les plus titrées de la Ligue. Le joueur le plus titré de l’histoire de la NBA n’est pas le plus connu mais a gagné 11 bagues de champion, toutes remportées avec les Boston Celtics entre 1956 et 1969. Il se nomme Bill Russell. 11 titres en 13 saisons, c’est une performance exceptionnelle qui le place sur la plus haute marche du podium. Derrière lui, son coéquipier Sam Jones a gagné 10 trophées NBA car il n’était pas présent lors du premier sacre de Russell. Il y a ensuite quatre joueurs qui se partagent le podium des hommes les plus titrés de la NBA, eux aussi tous joueurs de Boston : Tom Heinsohn, KC Jones, Tom Sanders et John Havlicek. Frank Ramsey suit avec sept titres avec les Celtics.

Le premier joueur le plus titré hors Boston Celtics est Robert Horry avec 7 titres également mais avec 3 franchises : les Houston Rockets, les Los Angeles Lakers et les San Antonio Spurs entre 1992 et 2008. Michael Jordan, considéré comme le meilleur joueur de tous les temps, a remporté 6 titres en six finales disputées (en seulement 8 ans). Une performance incroyable, qui a donné l’idée à Netflix de réaliser un documentaire sur le sportif. Intitulé The Last Dance, ce film nous fait découvrir les Bulls comme vous ne les avez jamais vus. Avec le même nombre de titres on retrouve Bob Cousy, Kareem Abdul-Jabbar, Scottie Pippen et Jim Loscutoff.

Kareem Abdul-Jabbar est le joueur qui a inscrit le plus de points en NBA avec 38 387 points en 20 saisons (1969-1989) avec les Milwaukee Bucks et les Los Angeles Lakers. LeBron James (Cleveland Cavaliers, Miami Heat et Los Angeles Lakers), seul joueur encore actif du top 10, est deuxiène avec 36 985 points (série en cours). Karl Malone complète le podium avec 36 928 points, presque tous inscrits avec les Jazz de l’Utah (1985-2003) puis les Lakers (saison 2003-2004). Kobe Bryant (33 643) et Michael Jordan (32 292) sont au 4e et 5e rang avec la particularité de n’avoir joué que pour une seule franchise, les Lakers pour le premier cité, les Chicago Bulls pour le second.

La draft de la NBA est un événement annuel majeur dans la ligue de basketball nord-américaine. Elle est comparable à une bourse de joueurs qui vont débuter dans la ligue. Une soirée spéciale et fortement attendue se déroule alors pour voir qui rejoindra la NBA. Dans leur histoire, nombreux sont les joueurs qui ont été sélectionnés par une équipe durant cette soirée de gala, avant d’être échangé quelques minutes après dans une autre équipe. Chaque année, le premier choix est le plus scruté, c’est celui qui va devenir la future star de la NBA pendant des années. Les équipes qui accèdent au choix numéro 1 sont celles qui ont réalisé, ou presque, la pire saison. Néanmoins, le sport n’étant pas une science exacte, certains joueurs ont déçu.

En 1972, Larue Martin est drafté par les Portland Trail Blazers en première position. Ce pivot de 2m11 ne va jouer finalement que quatre saisons en NBA sans blessure. Son niveau était le vrai problème. Il se reconvertira dans la poste américaine. En 1998, les Clippers choisissent Michael Olowokandi, 2,13m. Son niveau moyen fait qu’on ne se souvient pas beaucoup de lui. Kwame Brown, le premier choix de la draft 2001 et plus récemment Anthony Bennett, premier choix de la draft 2013, ne sont pas restés dans les annales de la NBA.

Comme lors du mercato dans le football, il y a des transferts dans la NBA. Néanmoins, à la différence de nombreux sports européens comme le football ou le rugby, la Ligue est fermée. Financièrement c’est une aubaine pour les équipes qui ne peuvent pas descendre dans une division inférieure. Le showtime à l’américaine se consomme donc sans modération. Comme dans de nombreux sports, le marketing peut prendre le pas sur le sportif, certains transferts se révèlent parfois très difficiles à comprendre.

Spécialiste du marketing, Jon Spoelstra, lorsqu’il était à Portland, a fait venir Don Buse d’Indiana en échange de quelques cours de marketing. Du “jamais vu” selon les propres mots de Spoelstra. Tout aussi incroyable, l’exemple des Nets qui, à court de liquidités, décident de céder Kyle Korver aux Sixers en échange de 125 000 dollars qui serviront à payer la présaison… et une photocopieuse.

Le All-Star Game met aux prises les meilleurs joueurs sélectionnés (vote des fans, des coachs et des journalistes) de la Conférence Est et de la Conférence Ouest pour un match de gala. Un peu comme lors de l’élection du Ballon d’or, certains choix ont fait parler. Il faut dire que le All-Star Game c’est la vitrine de la NBA.

Dans ces matchs de prestige qui font de vous un autre joueur, LeBron James mène les débats en termes de points avec 385 points depuis le début de sa carrière soit en 16 participations. Il faut dire que James n’a pas manqué l'événement depuis ses débuts. Le regretté Kobe Bryant est second du classement avec 290 points, suivi de Michael Jordan (262). Un trio légendaire. Celui qui a disputé le plus de All-Star Game, Kareem Abdul-Jabbar, avec 18 participations, se classe 4e avec 251 points. Enfin, Kevin Durant, le seul joueur encore en activité de ce classement avec LeBron James, ferme la marche du top 5 avec 250 points dans les matchs des étoiles.

Comme ses joueurs, la NBA a son lot d’entraineurs atypiques, soit par leur gestion d’un vestiaire, leurs succès ou encore leur âge. Nommé à la surprise générale comme entraîneur des Toronto Raptors en 2018, Nick Nurse a réussi l’exploit de décrocher un titre de champion dès sa première saison, ce que n’ont fait que huit coachs dont Pat Riley ou Steve Kerr.

Pat Riley, lui, est un phénomène. Il a remporté cinq titres en tant qu'entraineur (4 avec les Lakers et 1 avec le Heat de Miami), en plus d’un autre titre en tant que joueur avec Los Angeles et un en tant qu'entraineur-adjoint. Il est actuellement président de Miami, équipe avec laquelle il obtient deux nouveaux titres en 2012 et 2013 en tant que dirigeant. Un beau parcours. Gregg Popovich dénote par son âge, En effet, il a 71 ans mais est toujours l'entraîneur des San Antonio Spurs avec lesquels il a remporté cinq titres de champion. Enfin, quand on parle de coach en NBA, Phil Jackson revient forcément sur toutes les lèvres puisqu’il est l'entraîneur le plus titré de la ligue avec 11 bagues, 6 avec les Bulls de Chicago et 5 avec les Lakers de Los Angeles. Sa gestion du cas Dennis Rodman, par exemple, donne un aperçu de l’intelligence de son management.

La Dream Team est le surnom de la sélection américaine présente et victorieuse aux Jeux Olympiques de Barcelone en 1992. A cette occasion, ce fut la première fois que les stars US de la NBA pouvaient rejoindre l’équipe nationale pour défendre les couleurs de leur pays.

Outre Michael Jordan et Magic Johnson, l’équipe était ainsi une équipe de rêve composée que de grands noms dont Charles Barkley, David Robinson, Chris Mullin, John Stockton, Karl Malone, Clyde Drexler, Scottie Pippen, Larry Bird, Patrick Ewing et Christian Laettner. Au grand plaisir de l'entraîneur de l’équipe, Chuck Daly. Les Etats-Unis termineront avec 8 victoires en 8 rencontres, une moyenne de 117,3 points par match et un écart moyen contre leurs adversaires de 43,75 points. Invincibles.

Également, si l’équipe américaine va remporter une médaille Olympique, une polémique va naître avant le départ des joueurs. Isiah Thomas, joueur des Detroit Pistons ne s’entend pas avec Michael Jordan (MJ). Lors d’un match NBA les Bulls battent les Pistons, les perdants quitteront le terrain avant la fin du match ne serrant pas la main des vainqueurs. Selon une rumeur, toujours démentie par MJ, ce dernier aurait fait pression pour que Isiah Thomas ne soit pas sélectionné.